藻类生长加速格陵兰冰盖融化
一项新的研究表明，气候变化导致的藻类生长正在加速格陵兰冰盖的融化，格陵兰冰盖是海平面上升的主要因素。
藻类在冰盖上自然生长，但在较温暖的气候下会大量繁殖。它使地球上第二大冰盖格陵兰冰盖对太阳的反射能力降低，这意味着冰吸收了更多的太阳热量。根据昨天发表在《地球物理研究快报》上的论文，这反过来又推动了更快的融化。
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研究人员发现，藻类约占每个夏季冰盖总融化量的5%至10%。捷克共和国查尔斯大学的冰冻圈生态学家、这项新研究的主要作者之一马雷克·斯蒂巴尔说，这意味着藻类在融化过程中起着比以前认为的更大的作用。
他在一份声明中说：“随着气候变暖，藻类可以生长的区域将会扩大，因此它们将会在更多的冰盖上繁殖。此外，生长季节将延长，因此藻类对冰融化的贡献可能会随着时间的推移而增加。”
研究人员已经追踪到黑碳和灰尘是导致格陵兰冰盖融化的因素。与藻类一样，深色颗粒会降低原本是白色的表面的反照率或反射率。这些颗粒吸收太阳光线并加热下方的地球。斯蒂巴尔说，通常研究人员在研究冰盖行为时只关注无机材料，但新的研究表明，生物因素也起着重要作用。
作者写道：“我们的分析表明，藻类对裸露（无雪）冰层变暗的影响大于其他杂质，因此，藻类生长是研究区域裸露冰层变暗的关键控制因素。将藻类生长的变暗效应纳入考虑，有望改进未来格陵兰冰盖融化的预测。”
研究发现，由于格陵兰冰盖是海平面上升的主要因素，因此这项研究对未来海平面预期上升速度的预测具有重要意义。需要进一步研究以确定全球变暖预计导致藻类更快速生长如何影响海平面。研究人员发现，这项研究也对北极以外的地区具有影响。包括喜马拉雅山脉在内的世界其他冰雪覆盖地区也有冰上的藻类，这可能会影响那里的融化速度。
本月早些时候发布的关于北极的年度成绩单显示，该地区正在变绿，吸收的热量越来越多，变暖的速度是地球其他地区的两倍。随着海冰变薄，它还在以前阳光无法到达的区域引起浮游生物大量繁殖，这增加了海面温度并改变了生态系统。