来自《自然》杂志
即使在去世后，这只世界上最有成就的鹦鹉仍然令人惊叹。 涉及艾 Alex 的最终实验——一只经过训练会数物体的非洲灰鹦鹉 (Psittacus erithacus) ——刚刚发表。
他们表明，艾 Alex 可以准确地将两个阿拉伯数字相加，总和达到八，以及三个杯子下物体的总数，这使他的数学能力与黑猩猩和其他非人类灵长类动物相当（甚至可能超越）。 这项研究发表在期刊 《动物认知》 上。
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艾 Alex 因其学习和表达数十种不同物体和概念（如颜色、大小和数量）标签的能力而享誉世界。 他的主要训练师，哈佛大学心理学家艾琳·佩珀伯格甚至报告说，艾 Alex 理解“类似零”的概念。
2007 年 9 月初，艾 Alex 对佩珀伯格说：“你要乖乖的。我爱你。明天见。” 第二天，这只 31 岁的鹦鹉被发现死于心脏事件，可能与动脉硬化有关（参见 告别一只著名的鹦鹉）。
佩珀伯格和她的同事一直在对艾 Alex 进行一系列任务测试，以推动他的数学能力极限。
在之前的工作中，这只鹦鹉暗示它可以添加物体。 例如，当呈现一个装有四个绿色、三个红色和五个蓝色积木的托盘，并被问及“什么颜色是五个？”时，艾 Alex 会回答“蓝色”，这表明他必须计算不同颜色的积木。
但佩珀伯格直到测试另一只名叫格里芬的鹦鹉是否可以将声音序列与数量等同起来时，才想到要探测艾 Alex 的加法能力。 她播放了两次咔哒声，希望格里芬会发出“二”的叫声，但他什么也没说。 又发出两次咔哒声后，在同一个房间里的艾 Alex 插话说了“四”，再发出两次咔哒声，艾 Alex 说了“六”。
佩珀伯格说：“我只是看着他说你想做加法？好吧。”
她发现艾 Alex 可以准确地添加两组物体，例如饼干或果冻豆，只要总数不超过六个。 在相关工作中，艾 Alex 学会了正确地排列阿拉伯数字 1 到 8（以彩色冰箱磁铁的形式）。 她说，然后他自发地学会了将这些符号与适当数量的物体等同起来。
在最新的工作中，佩珀伯格测试了艾 Alex 是否可以添加阿拉伯数字，以及他是否可以计算总数不超过六个的三组物体的总和。 这两项实验都在艾 Alex 去世时被缩短了，但佩珀伯格说，这只鹦鹉在这两项实验中都表现得比碰运气好。
在阿拉伯数字加法任务的 12 次试验中，当被问及“总共有多少？”时，他九次指出了正确的总和，表明 3 + 4 = 7、4 + 2 = 6、4 + 4 = 8 等等。 当连续呈现隐藏在三个杯子下的三组物体并询问有多少时，艾 Alex 在十分之八的情况下给出了正确的答案。 例如，他确定 1、2 和一个果冻豆加起来是四个。
佩珀伯格在艾 Alex 去世前只完成了一轮每项任务。 她本想呈现更多的数字和物体组合，以更好地确定艾 Alex 是如何进行加法的，并查看是否某些错误比其他错误更常见。 但这些任务对艾 Alex 来说是全新的事实让佩珀伯格放心，他的表现是真实的，而不是例如练习的结果。
她说：“我希望艾 Alex 能活得更久，我认为这是一项重要的研究，因为它展示了他能做什么以及他的发展方向。”
艾 Alex 和一只名叫 Sheba 的黑猩猩是目前唯一被证明能够表示加总集合数值的非人类，这种能力曾一度被认为依赖于语言。 佩珀伯格说：“这些大脑可以做到，即使不完全是成年人能做到的，也是非常高级的行为，这是没有人预料到它们能够做到的。”
佩珀伯格没有艾 Alex 最终实验的视频，但这段视频显示了艾 Alex 将两个杯子下的物体加起来。