超级风暴桑迪戏剧性地预演了东海岸城市随着气候变化加剧可能面临的情况，但阿拉斯加海岸的 12 个小型原住民社区提供了全球变暖如何造成严重破坏的最极端例子。
洪水、因侵蚀造成的建筑物倒塌和严重的水污染只是困扰这些村庄的众多问题中的一部分。
但据阿拉斯加人权律师罗宾·布罗宁称，由于缺乏政府框架来帮助那些因气候变化而遭受重创以致必须完全搬迁的社区，情况进一步恶化。由于这种搬迁是前所未有的，一些社区的搬迁尝试已停滞了长达 10 年。
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布罗宁昨天在华盛顿特区布鲁金斯学会关于北极原住民、流离失所和气候变化的专题小组讨论会上发表了一篇论文，阐述了阿拉斯加原住民社区在努力迁移到更高、更干燥的地区时面临的挑战。许多这些努力都停滞不前，因为在州和联邦层面，对整个城镇的艰难而昂贵的搬迁任务几乎没有政府支持。
她说，三个社区“几十年来一直拼命试图搬迁”。 “搬迁工作如此具有挑战性，我感到震惊。”
北极海冰缩小预示着灾难
布罗宁在她的演讲中解释说，全球变暖对阿拉斯加的影响比对美国本土的影响更为显著。在过去的 50 年里，该州的升温幅度是全球平均水平的两倍，到 2030 年，那里的气温可能会上升 3 摄氏度。
因此，北极海冰的覆盖面积正在以史无前例的速度缩小（气候通讯社，2012 年 12 月 6 日）。布罗宁报告说，许多原住民社区下方的永久冻土正在融化。根据政府问责办公室 2003 年的一份报告，213 个阿拉斯加原住民村庄中有 184 个受到洪水和侵蚀的影响。
在阿拉斯加西部，北极海冰是沿海城镇和来自白令海和楚科奇海的飓风级风暴潮之间的屏障。但自 20 世纪 80 年代以来，海冰覆盖期在秋季推迟了几个星期，使社区更容易遭受极端天气事件（气候通讯社，2011 年 11 月 10 日）。
这导致了原住民社区中出现大量的州和联邦灾难声明，包括去年 8 月的一项声明。伊努皮亚特爱斯基摩人村庄基瓦利纳的创纪录降雨淹没了附近的两条河流，这些河流流入垃圾填埋场并污染了城镇的供水。阿拉斯加州于 8 月 20 日宣布该市进入灾难紧急状态。
州支持小组解散
在过去的 10 年里，基瓦利纳和其他三个阿拉斯加原住民村庄——纽托克、希什马雷夫和沙克图利克——都决定搬迁他们的社区，而不是继续与风暴、永久冻土融化和侵蚀作斗争。但是，由于难以获得政府批准或资金，他们的尝试受到了阻碍。
当希什马雷夫和基瓦利纳决定为他们的村庄选定新址时，阿拉斯加州政府机构拒绝了他们的提议，因为他们发现该地点的永久冻土很可能在不久的将来融化。
为了应对这些挑战，阿拉斯加州政府于 2008 年成立了阿拉斯加气候变化影响缓解计划（ACCIMP），该计划为受气候变化影响的少数村庄提供资金，包括希什马雷夫、基瓦利纳和沙克图利克。
但建议成立 ACCIMP 的小组已不复存在。即时行动工作组是一个多学科、跨政府小组，于 2007 年在前州长莎拉·佩林领导下成立，负责评估气候变化对阿拉斯加沿海社区的影响。州长肖恩·帕内尔没有批准该小组在 2011 年继续工作，此后该小组就没有开会。
布罗宁在她的报告中指出，“即时行动工作组的解散为面临气候相关威胁的社区造成了巨大的差距。”
联邦援助缺乏法律框架
但是布罗宁说，在联邦层面，这个问题似乎不存在。
她说：“我们的救灾立法实际上已经过时了。” “它不允许社区为搬迁工作获得救灾资金。”
布罗宁说，相反，联邦机构将他们的资金用于保护已经存在的城镇，因为“这种类型的搬迁以前从未发生过”。 “我们没有一个法律框架来在新地方使用这笔钱。”
与此同时，纽托克是唯一一个成功确定搬迁地点的社区，但这个过程非常缓慢。该市被迫与 25 个不同的政府机构谈判，以建设支持社区所需的基础设施，如学校、医疗设施和简易机场。
但侵蚀继续威胁着该镇的供水，而且宁格利克河预计到 2017 年将到达当地的学校。在布罗宁的报告中，她引用了纽托克传统委员会的部落管理员斯坦利·汤姆的话：“获得资金需要我们没有的时间。我们无法跟上侵蚀的速度。”
布罗宁呼吁国会在联邦层面建立一个政府搬迁框架，以应对由气候变化引起的更多搬迁——在阿拉斯加及其他地区。
她说：“在阿拉斯加发生的事情与美国各地的沿海社区息息相关。” “如果海平面会像科学家预测的那样上升，我们现在需要考虑我们将要做什么。”
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