空乘人员每月在空中飞行约 100 小时，会受到杀虫剂、辐射、臭氧以及乘客携带的任何疾病的侵袭。现在，新的研究表明，他们接触到的某些阻燃剂浓度也是目前测量到的最高水平之一。
一项新研究中的所有 19 架商用客机中的灰尘都含有多种阻燃剂。其中一种化学物质在飞机灰尘中的浓度比从家庭和办公室收集的灰尘中的浓度高出 100 多倍。
杜克大学的环境化学家、这项新研究的合著者希瑟·斯台普顿表示，这些是“我见过的最高测量值”，这“表明接触水平可能高于人们在汽车或家庭环境中通常遇到的水平。”
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机组人员、飞行员和清洁人员是否会因这些化学物质而面临任何健康风险尚不清楚。但研究人员担心，长时间呼吸再循环的机舱空气可能会产生一些影响，尤其是在孕妇中。
“普通乘客在旅行期间的额外接触将是微乎其微的。真正令人担忧的问题是飞机上的工作人员，”斯德哥尔摩大学的环境化学家奥克·伯格曼说，他研究过客机上的阻燃剂。
尽管机舱空气中阻燃剂的浓度极高，但一项针对空乘人员和飞行员的小型研究表明，他们体内的阻燃剂水平似乎并不高于普通公众。然而，科学家表示，飞机上最普遍的阻燃剂很难在人体内测量。
飞机上充满了可燃材料，飞行中发生火灾可能是灾难性的，因此美国联邦航空管理局 (Federal Aviation Administration) 要求飞机通过严格的消防安全测试。根据这项新研究的 X 射线荧光测试，飞机上可能含有溴化阻燃剂的物品包括座椅、地毯、墙壁、头顶行李箱和枕头。研究表明，地毯中溴的含量最高。
近年来，阻燃剂备受争议，已在世界各地的人体（包括母乳）中积聚，并且越来越多的证据表明，阻燃剂可能对健康产生影响，包括智商降低、注意力问题以及子宫内或婴儿期接触过的儿童的其他神经系统影响。
化学公司表示，阻燃剂是安全的，并且对于保护飞机上的人员免受火灾至关重要。美国化学理事会 (American Chemistry Council) 的发言人布莱恩·古德曼表示，2005 年 8 月多伦多一架客机坠毁事件（机上 309 人全部幸存）就是一个阻燃剂如何帮助保障人员安全的典型例子。
“这项新的研究并未报告检测到的化学物质对健康产生任何不利影响，因此不应使我们忽视阻燃剂可以为旅客提供重要的保护层这一事实，而且像所有化学物质一样，它们也受到美国和世界各地政府机构的审查，”古德曼说。
美国航空协会 (Airlines for America) 的发言人维多利亚·戴表示，阻燃剂对于安全“至关重要”，并且符合“严格的 FAA 安全法规”。
“为了保持飞机客舱内的高空气质量，当今的喷气式飞机配备了高效过滤器，旨在去除客舱空气中几乎所有的颗粒，包括灰尘，”戴说。
但一些研究表明，阻燃剂实际上可能不会减缓火势蔓延，反而可能会增加一氧化碳和氰化氢（两种有毒气体）的排放。
“当您身处万米高空时，火灾是一个重大问题，但我认为这归结为这些化学物质在阻燃方面的效果如何？”斯台普顿说。“我最近看到的家具使用数据并没有让我相信它们实际上会提供重要的逃生时间。”
来自哈佛大学、杜克大学和另外两所机构的科学家在这项研究中分析了波音、空客、加拿大支线、麦道和巴西航空工业公司制造的客机中的阻燃剂。从 1986 年至 2008 年间制造的飞机地毯和靠近地板墙壁上的回风口处吸取了灰尘。
研究人员写道，十溴二苯醚（一种被称为 Deca 的溴化阻燃剂，主要用于电子产品、电线电缆绝缘和纺织品）的浓度“比美国住宅和办公室中通常发现的浓度高出几个数量级”。例如，飞机灰尘中的平均水平为十亿分之 495,000，而家庭灰尘中的平均水平为 4,500，办公室灰尘中的平均水平为 4,200。
在美国，Deca 将在今年年底前被逐步淘汰。关于 Deca 对人类的健康风险（如果有的话）知之甚少。然而，动物研究已将 Deca 与肝脏、甲状腺、生殖系统和发育中的大脑的损害联系起来。根据动物研究，美国环境保护署将其归类为可能的人类致癌物。
在一次跨国飞行后，与普通公众相比，九名空乘人员和一名乘客的手上含有高浓度的 Deca。
一种较新的阻燃剂 HBCD 在飞机上的含量也高于美国家庭。其他阻燃剂的浓度与家庭中的浓度相似。
一位资深空乘人员表示，她和她的同事担心他们在飞机上接触到许多污染物和其他健康威胁。“我当然担心。我只是不知道除了辞职还能做什么，”这位在一家大型航空公司工作了几十年的空乘人员说。她要求不透露姓名。“我们接触了很多东西……你坐在再循环的空气中。”在长途飞行中，“到一天结束时，空气真的被用光了。”
飞机研究相对较新。第一项表明飞机灰尘中溴化阻燃剂 (PBDE) 浓度高于家庭的研究发表于 2008 年。最近的更多研究支持了这一发现，表明 飞行期间机舱空气中的 PBDE 高于美国和英国住宅，并且与工业环境中发现的水平相似。
尽管飞机上的浓度很高，但航空公司工作人员体内 Deca 和其他 PBDE 的含量与普通公众大致相同。一项 2010 年的研究未发现达拉斯的 30 名空乘人员和飞行员血液中的 PBDE 平均水平高于美国普通公众，尽管有些人确实具有较高的水平。
“我们没有发现任何证据表明实际摄入量高于背景水平，”休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的环境流行病学家阿诺德·谢克特说。他说，可能存在飞行员、空乘人员、飞机内部的其他工作人员甚至乘坐飞机的人员体内水平升高的案例，“然而，根据我们的研究，这种情况似乎非常罕见。”
但进行这项新研究的科学家们并不信服，因此他们现在正在进行后续研究，对空乘人员进行测试。预计今年晚些时候会公布结果。
哈佛大学公共卫生学院的研究助理、该研究的主要作者约瑟夫·艾伦说：“[谢克特] 研究中的几名空乘人员的血清浓度确实升高了……证据的权重当然表明我们需要继续检查这一点。”
更复杂的是，斯台普顿说，Deca 是飞机上最普遍的阻燃剂，很难在体内检测到。进入血液的量很少，因此化学物质可以逃避免疫检测。此外，Deca 体积庞大，因此涂有 Deca 的灰尘可能无法通过肺部进入血液。如果它确实进入血液，它也不会在那里停留很长时间，因此除非在飞行后不久对人进行测试，否则研究人员可能会错过浓度峰值。
尽管没有人知道阻燃剂或其他化学物质是否会起作用，但与普通公众相比，空乘人员更容易患癌症和流产。
女性空乘人员患所有癌症的风险高出 29%，包括黑色素瘤的风险高出 11 倍以上，乳腺癌的风险比普通公众高出 35%。研究表明，空乘人员的工作时间越长，患癌症的风险就越大。
根据 2010 年的一项研究，她们流产和死产的风险也比普通公众高出 62%，该研究称，这些风险“在有限的调查中研究不足”。美国专业空乘人员协会 (Association of Professional Flight Attendants) 表示，他们的空乘人员被允许在怀孕的前 28 周飞行。
这些健康问题的诱因仍在调查中，研究人员正在研究许多可能的罪魁祸首，例如辐射。
本文最初刊登在环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。