气候导报 | 上周四上午，联合航空公司首席执行官斯科特·柯比想谈谈天气。而且不是往好的方面说。
他告诉华尔街分析师，在 7 月 4 日假期前的周末，一场雷暴席卷了东海岸机场的交通，由此造成的航班取消将影响公司今年剩余时间的财务状况。
同一天上午，美国航空公司首席执行官罗伯特·伊索姆也在处理类似的问题。在与分析师的电话会议中，他详细介绍了公司如何应对今年夏天的破纪录高温——从便携式电源系统到冰车，应有尽有，以保持飞机凉爽和地面工作人员的安全。
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到周四结束时，达美航空公司也正艰难应对与天气相关的问题。它的主要问题是，有消息称，该公司的一架航班在拉斯维加斯机场的三位数高温的混凝土跑道上停留了大约三个小时，这引起了强烈反响。
据路透社报道，延误发生在当周早些时候，最终导致达美航空航班被取消。但这引起了足够大的轰动，以至于交通部长皮特·布蒂吉格决定解决这个问题——称其“令人震惊”并誓言要进行调查。
尽管时间上的巧合，但行业观察家和学术研究人员表示，这三家航空公司的经历表明，航空业正被迫适应日益变暖的世界中更加极端的天气。
“如果你不认为这些事情发生的频率正在增加，那你一定是把头埋在沙子里，”美国航空公司前高管、现任乔治城大学教师的罗布·布里顿说。
科学家们几十年来一直预测，全球气温上升将导致更严重的风暴、更多的热浪和其他中断。布里顿说，航空公司历来擅长为长期变化做计划，但任何适应策略都将带来成本。
而且不仅仅是一个成本。联合国机构国际民用航空组织在 2020 年的一份文件中表示，气候变化对航空业构成了一系列威胁，并且影响将遍及整个系统。海平面上升将威胁沿海机场，更强烈的风暴将扰乱航班时刻表并破坏机场和其他基础设施。
该文件警告说：“如果一个机场直接受到气候变化的影响，那么网络的其他部分可能会间接受到影响，这可能会在多个商业和经济部门引起连锁反应。”
与此同时，哥伦比亚大学和其他机构的研究人员在 2017 年的一篇论文中指出，更频繁的热浪可能会迫使一些航空公司减少乘客载量，因为在更热、更稀薄的空气中，飞机更难起飞。在某些地方，飞机在最极端的高温期间将不得不减重 10% 到 30%。
该论文称，这些影响在跑道相对较短的机场感受最为强烈，例如纽约的拉瓜迪亚机场和华盛顿的里根国家机场。
交通部发言人克里·阿恩特在给《E&E 新闻》的一份声明中表示，航空公司正在经历的中断表明，拜登政府的基础设施和气候适应支出是必要的，这些支出旨在提高交通系统的韧性并减少导致气候变暖的排放。
她写道：“我们已经看到百年一遇的天气事件 регулярно 发生，毫无疑问，气候变化正在助长这种情况。”
航空公司表示，他们正在适应不断变化的情况。交通部的 最新数据 显示，美国航空、达美航空和联合航空加起来约占美国航空业乘客人数的一半。
柯比在电话会议上表示，在夏季初的风暴过后，联合航空与美国联邦航空管理局密切合作，并且本月能够处理第二轮风暴，航班取消的数量要少得多。
他说：“一旦天气过去，我们就能够立即开始恢复。”
美国航空在炎热条件下飞行方面拥有丰富的经验。该公司在达拉斯和迈阿密设有枢纽，2017 年地面温度 超过 120 华氏度 时，该公司被迫取消了数十个从凤凰城起飞的航班。
首席执行官伊索姆说：“我们真的非常重视这件事，而且随着时间的推移，我们将不得不这样做。”
达美航空表示，它正在配合交通部对拉斯维加斯延误事件的调查。交通部有规定，要求航空公司保持飞机上的舒适温度。
布蒂吉格在一份声明中说：“我想知道乘客怎么可能在三位数高温的飞机上被滞留这么长时间。”“即使在正常温度下，停机坪延误也不应该持续那么长时间，我们对此有规定，我们目前正在积极执行这些规定。”
专注于气候投资集团 Ceres 的高级主管史蒂文·克拉克表示，对达美航空航班延误的反应表明，极端天气正在给航空业带来声誉风险。
他说，延误和航班取消不仅会带来经济成本，还会威胁到航空公司快速可靠的形象。
他说：“如果人们开始认为航空公司有风险或不可靠，我认为你会看到明显的模式转变，人们会选择乘坐火车，甚至可能开车。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC. 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。