揭露最薄弱的环节:随着航空乘客安检收紧,炸弹袭击者瞄准货舱

在英格兰和迪拜拦截到的爆炸包裹揭示了恐怖分子击落飞机的新的策略,同时也突显了在货物检查方面缺乏资金和资源


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最近的恐怖主义恐慌事件,涉及从也门寄往芝加哥的两个爆炸包裹,揭示了炸弹袭击者的新目标——飞往美国的飞机,这些飞机的货舱要么没有经过检查,要么即使经过了检查,其使用的X射线和炸弹嗅探犬也不够灵敏,无法找出某些类型的炸药。潜在的飞机炸弹袭击者已成功地将季戊四醇四硝酸酯 (PETN) 走私到飞机客舱内 藏在鞋子和内衣中,但幸运的是,他们未能引爆这种高威力、军用级别的炸药。最新的阴谋是将一枚PETN炸弹和雷管放置在一架货机上,另一枚放置在一架客机的货舱中,这些地方更不容易被发现。

其中一枚炸弹含有400克PETN,在英国东米德兰兹机场被发现,它曾在一架联合包裹服务公司的货机上运输到那里。另一枚装置含有300克PETN,藏在一个惠普桌面打印机内,在迪拜的一个联邦快递包裹中被发现,它曾乘坐卡塔尔航空公司的客机运输到那里。这两枚炸弹都含有比乌玛尔·法鲁克·阿卜杜勒穆塔拉布设法走私到西北航空公司航班上的80克PETN炸药多得多的爆炸物,他将炸药藏在内衣中,当时他在去年圣诞节从阿姆斯特丹飞往底特律的途中。阿卜杜勒穆塔拉布的计划失败了,因为他无法引爆炸药。2001年12月,理查德·里德试图用藏在他鞋子里的PETN炸毁一架从巴黎飞往迈阿密的美国航空公司航班。

自阿卜杜勒穆塔拉布的企图以来,加强飞机客舱安全的努力已经加大,但是围绕货机和客机货舱的安全受到的关注要少得多,尤其是在美国以外。2007年8月,乔治·W·布什总统签署了一项法律,要求到2010年8月,所有在国内航班上运输的货物以及飞往美国的客机上的货物都必须通过安全检查。2007年立法的起草者,众议员爱德华·马基(马萨诸塞州民主党)表示,截至8月1日,运输安全管理局(TSA)正在检查大约80%至85%的在国际客机上运往美国的国际货物,并且TSA预计在未来两年内还无法实现对该货物100%的安检

货机不在2007年法律的涵盖范围内。相反,TSA依赖国际货运公司遵守该机构的安全要求,这些要求涵盖了进出货运设施和货物的权限。所有运载货物的飞往美国的国际航班,在从国际目的地抵达之前,还必须向美国海关和边境保护局(CBP)提供货物舱单信息。

在圣诞节炸弹袭击未遂事件之后,TSA扩大了其在全国各地安检站使用爆炸物痕量探测(ETD)技术的范围,以筛查随身行李和乘客身上是否有爆炸物痕迹。当使用ETD设备时,安检人员会拭子擦拭一件行李或乘客的手,然后将样本放入ETD装置中,该装置分析内容物中是否存在潜在的爆炸物残留物。美国国土安全部已根据《美国复苏与再投资法案》拨款1500万美元,用于购买400台固定式ETD装置。联邦政府2011财年的预算包括3900万美元,用于购买约800台便携式ETD机器。(美国约有150个国际机场)

除了ETD设备外,TSA还使用两种类型的成像技术来筛查每天通过美国机场的近两百万名乘客——毫米波和反向散射。毫米波技术将电磁波从人体反射出去,以创建黑白三维图像。反向散射技术将低强度X射线束投射到人体上,以创建人体反射图像并显示在监视器上。

10月29日的事件表明,必须更加重视对托运包裹的筛查。然而,即使所有货物都经过筛查,包括PETN在内的炸药也很难被检测到,因为它们的蒸气压非常低,这意味着只有极少量的爆炸物会进入炸弹周围的空气中,从而可以被检测到。纽约大学理工学院研究和技术倡议副教务长物理学家库尔特·贝克尔说:“通常,当固体材料放在表面上时,该物质的某种浓度会以气相形式滞留在其上方的空气中。” “所有炸药都因在室温下具有极低的蒸气压而臭名昭著。” 相比之下,奶酪在室温下具有非常高的蒸气压,并且很容易通过其气味检测到。

大多数炸药不是瞬时可燃的,需要雷管。在10月29日的事件中,运往芝加哥的包裹中装有藏在惠普桌面打印机墨盒内的炸弹。迪拜的包裹还包含一个连接到隐藏在打印机内的手机SIM卡的闭合电路

贝克尔说:“你需要寻找某种类型的雷管,这比寻找炸药本身更容易,因为大多数类型的雷管都含有金属——例如电线或微芯片——可以触发微小的火花或电信号。”

贝克尔担任总部位于奥地利的 газоанализатор 仪器制造商 Ionicon Analytik, GmbH 的顾问,该公司生产质子转移反应-质谱 (PTR-MS) 技术,该公司声称该技术可以区分具有非常相似分子结构的物质,并正确识别炸药、化学战剂和可能组合起来制造炸弹的物质。 Ionicon 的目标是在整个机场安检过程中部署其技术,包括针对乘客和包裹。“我们有一项向国土安全部提交的提案正在等待审批,该提案将进一步开发这项技术,”他补充道。

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