研究人员发现，在风中旅行的蜘蛛在落到水面上时，也是娴熟的水手。
伦敦自然历史博物馆的蜘蛛研究员森人林说，人们一直认为，对于被称为“气球蜘蛛”的蜘蛛来说，在水上着陆是致命的。“气球蜘蛛”是指那些依靠风吹动的丝线漂移到新栖息地的蜘蛛，它们会纺丝将自己抬升到空中。
但是，在英国诺丁汉大学进行的林和同事的实验室实验表明，蜘蛛可以在水面上存活，并且还可以利用风在水体表面“航行”。林说：“因为我们地球70%的面积被水覆盖，如果它们是气球式漂移，它们必须面对在水上着陆的情况。” “如果它们可以航行（这是一种节能的运动方式），那么它们可以比我们想象的更容易到达陆地。”
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林和他的同事在BMC进化生物学中报告说，各种物种的蜘蛛都能够很好地应对在水上的情况。它们具有防水功能的腿在实验室测试中使其可以在淡水和咸水中存活，并使它们能够应对高达0.5毫米的波浪。当模拟风时，许多蜘蛛会抬起腿或腹部作为帆，从而推动它们在水面上的移动。
一只小管蛛用腿航行。
图片来源：亚历山大·海德
蜘蛛还会释放丝线，以便在漂浮时将自己固定在原位。动物在固体表面上没有表现出这些行为，这表明它们是针对水的刻意适应。
林现在正在研究水要粗糙到什么程度才会导致动物死亡。他指出，蜘蛛的身体密封良好，可以防止水分流失，并且可以忍受饥饿，因此它们可以在水上存活相当长的时间。“我们必须改变我们对气球式漂移风险的看法，”他说。
本文经许可转载，并于2015年7月3日首次发表。