第一条原则是，你绝不能自欺欺人——而你又是最容易被欺骗的人。
——理查德·费曼，加州理工学院物理学家，诺贝尔奖得主
我在最近的一次图书巡回宣传期间违反了费曼的第一条原则。我每天穿梭于拥挤的机场、拥挤的飞机和挤满人群的书店，周围充斥着喷嚏、咳嗽和细菌。有一天，当我像沙丁鱼一样被挤在经济舱里，身后那家伙肺里的细菌正听从命令，大量繁殖时，我懊恼自己竟然忘记带上 Airborne 泡腾片，这是一种橙子口味的泡腾混合物，由草药、抗氧化剂、电解质和氨基酸组成，在水中会起泡。
在我大脑严密的逻辑区域里，我的“魔术”模块战胜了我的“怀疑”模块。我之前从未考虑过这款产品，直到令我懊恼的是，我巡回宣传的其中一站的主持人，一位名叫大卫·考恩的加利福尼亚州门洛帕克的互联网风险投资家和科学博主，提到他最近在他的博客上揭穿了 Airborne 的真相 (http://whohastimeforthis.blogspot.com)。作为一位精通科学的投资者，考恩很快就发现了这种聪明的营销技巧，即暗示 Airborne 可以预防或治愈感冒，但实际上并没有明确说明。“在出现感冒症状的最初迹象时或在进入拥挤环境之前服用，”说明书上写道。然后“根据需要每三小时重复一次。” 然而，在（非常）小的字号中，有这样一段话：“这些声明尚未经过美国食品和药物管理局的评估。本产品不用于诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的屡获殊荣的新闻报道以示支持 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道的未来。
更令人担忧的是，该公司如何将劣势转化为优势。大多数药物都是由大型制药公司开发的——这些公司规模庞大，拥有庞大的科学家团队，但迄今为止，他们都未能治愈普通感冒。Airborne 的创始人是“Knight-McDowell 实验室”——维多利亚·奈特-麦克道尔是一名教师，她的丈夫莱德·麦克道尔是一名编剧。他们没有隐瞒自己缺乏资质，反而在他们的网页 (www.airbornehealth.com) 上吹嘘此事：由一位二年级教师创建！“正如任何骗子都知道的那样，”考恩在他的博客中解释道，“预先披露不利的事实会赢得目标的信任。” 而每年 1 亿美元的销售额就是该实验室所需的所有数据。
每年 1 亿美元的销售额就是该实验室所需的所有数据。
至于关于 Airborne 的真实科学证据，该网页过去曾提供一个“临床结果”的链接（现已不再存在）。当考恩写信给该公司索要信息时，他收到了这样的回复：“2003 年的试验是一项针对当时一家小公司进行的小型研究。虽然它产生了非常显著的结果，但我们认为所采用的方法（方案）与我们目前的产品使用建议不符。因此，我们不再向公众提供它。” 为什么？该公司首席执行官伊莉丝·多纳休告诉 ABC 新闻：“我们发现这会让消费者感到困惑。消费者在科学方面的思维方式还不够成熟，无法理解临床研究。”
ABC 新闻调查了这项临床试验，发现它是由 GNG Pharmaceutical Services 开展的，“这是一家只有两人的公司，成立的目的就是为了进行 Airborne 研究。” 没有诊所，没有科学家，也没有医生。负责此事的人说他有很多临床试验经验。他还说他拥有印第安纳大学的学位，但该校表示他从未毕业。
为了最后一次探究产品的真实性（该死，那种刺激的味道感觉确实有效），我咨询了哈丽特·霍尔，一位退休的美国空军飞行外科医生和研究替代医学的家庭医生。霍尔在《天然药物综合数据库》中查阅了 Airborne 的成分，发现没有任何证据表明其中任何一种成分可以预防感冒。更糟糕的是，维生素 A 的日剂量超过 10,000 单位是不安全的，而 Airborne 每片含有 5,000 单位，并建议每天服用五片或更多。唯一积极的发现是维生素 C，一些证据表明，对于某些患者，服用大剂量维生素 C 可能会将感冒症状的持续时间缩短一到一天半。但所需的大剂量可能会引起副作用。“关于鸡汤的证据比 Airborne 更多，”霍尔告诉我。“在没有任何可靠的双盲研究来支持 Airborne 的说法的情况下，我还是坚持洗手吧。”
鸡汤是旅行者的心灵慰藉。