阿拉巴马州的人们可以看见光明了。我们指的不是阿拉巴马州的进攻协调员莱恩·基芬拒绝了NFL而留在塔斯卡卢萨。
大气气溶胶水平的骤降促使了过去十年能见度的提高。
由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）领导的一个研究团队最近报告说，基于烟尘的减少，阿拉巴马州的能见度有所提高。
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该结论基于以下发现：由于气溶胶质量的减少，从2001年到2013年，国家森林的能见度估计每年提高3.4％。
此外，空气颗粒中硫酸盐的减少导致每年额外提高了1.1％。
“我们二氧化硫的排放量大幅下降，特别是来自工业来源，”阿拉巴马州环境管理部门气象部门负责人，但未参与该研究的利·培根说。“这项研究与其说是令人惊讶，不如说是对现有情况的验证。”
气溶胶是由火山爆发、沙漠尘埃或人为来源（如化石燃料燃烧，特别是燃煤电厂）产生的空气污染物组成的大气微小颗粒。如果它们足够大，它们会散射和吸收阳光，从而降低能见度，使事物看起来雾蒙蒙的。
这不仅仅是对阿拉巴马州来说是好消息：发表在《地球物理研究快报》上的这项研究表明，该森林代表了美国东南部。
根据美国宇航局的数据，人为造成的气溶胶超过了自然来源，但水平一直在下降。在过去的十年中，作为主要气溶胶前体和导致更高吸水率的成分的二氧化硫的排放量在阿拉巴马州每年下降了约10％。
作者写道：“美国二氧化硫排放量的减少导致干气溶胶质量和气溶胶水质量的变化，预计未来将继续，并可能在未来十年进一步减少气溶胶硫酸盐的负荷和质量分数。”
这些下降归因于针对化石燃料行业的联邦法规，该法规由1990年《清洁空气法》修正案启动，以及天然气和其他能源的兴起，进一步挤压了煤炭行业。
东南部煤炭占总发电量的比例已从2009年之前的50％中期下降到今天的约38％。
二氧化硫排放量的减少不仅仅意味着更绚丽的日落：这些颗粒与哮喘和心脏病等健康问题有关，并在改变地球气候中发挥作用。
研究人员测量了2013年夏季阿拉巴马州塔拉迪加国家森林中通过气溶胶可见的距离，并将其与过去十年的气溶胶质量估计值进行了比较。他们发现气溶胶正在减少，“成分正在发生变化”，NOAA的研究科学家，该研究的合著者丽贝卡·瓦申菲尔德说。“过去，气溶胶吸收了更多的水并且变得更大。”
减少二氧化硫对于喜欢看得清楚的人来说是双赢：它不仅意味着形成的氣溶膠更少；还意味着其中的硫酸盐更少。高硫酸盐气溶胶会吸收更多的水，进而散射更多的阳光。
而且这种趋势是全国性的：从1990年到2010年，美国二氧化硫排放量减少了60％。
阿拉巴马州清洁空气倡导组织GASP的执行董事斯泰西·普罗普斯特说，二氧化硫的减少是好消息，但很大程度上是强加给该州的。
普罗普斯特指出，在2006年，也就是这项新研究的时间段中间，美国司法部迫使阿拉巴马电力公司使其排放量最高的燃煤电厂之一——詹姆斯·H·米勒工厂——符合《清洁空气法》的规定。
这项和解协议使二氧化硫排放量每年减少了约23,000吨。
普罗普斯特说：“如果该州从一开始就执行《清洁空气法》，那么这份（关于气溶胶减少的）报告将会更好。”
另一种气溶胶前体——挥发性有机化合物——从1990年到2010年，美国的汽车和卡车的排放量减少了63％。
气溶胶通过反射太阳辐射和冷却地球来影响地球的气候。但是，某些类型的颗粒（如碳烟）会吸收辐射并使大气变暖。
因此，这种趋势意味着“阿拉巴马州可能会稍微变暖，” 瓦申菲尔德说。