一项大型国际研究发现，接触较高浓度某些类型空气污染的孕妇更有可能生下体重不足的婴儿。《结果》今天在线发表于《环境健康展望》。
出生体重偏低——定义为新生婴儿体重低于2.5公斤——会增加婴儿死亡率和儿童疾病的风险，并且与日后的发育和健康问题有关，包括糖尿病和心血管疾病。
之前的研究已经考察过怀孕期间暴露于微小空气传播颗粒物是否会导致更多低出生体重婴儿。尽管许多研究发现了联系，但其他研究未能建立联系。
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纽约市纽约大学的儿童环境健康研究员莱昂纳多·特拉桑德说：“在许多关于空气污染暴露和对胎儿生长影响的研究中，令人头疼的问题一直是研究设计和暴露评估的可变性。 “这项研究通过使它们具有很强的可比性，提供了巨大的帮助。”
分娩池
这项观察性研究汇集了来自9个国家14个研究中心的300万例分娩数据，包括美国、韩国和巴西。它侧重于两类有害空气污染物：直径小于2.5微米（PM2.5）和小于10微米（PM10）的可吸入颗粒物。这些颗粒物是由工业和交通运输燃烧化石燃料以及燃烧木柴产生的，但也可能包括灰尘或海盐颗粒。
该研究的第一作者、西班牙巴塞罗那环境流行病学研究中心的流行病学家帕亚姆·达德万德说：“空气污染水平较高的中心报告的低出生体重风险高于污染水平较低的中心。”
作者的计算表明，PM10每增加10微克/立方米（μg m–3），婴儿体重不足的几率就会增加3%，总体平均体重会减少3克。当作者调整了产妇年龄或烟草使用等局部变量后，平均体重减少量增加到三倍，达到9克。计算考虑了社会经济地位。
14个地点的PM10中位数从温哥华的12.5 μg m–3到首尔的66.5 μg m–3不等。对于包含PM2.5暴露信息的中心子集，每次暴露增加，低出生体重的几率就会增加10%。
正如特拉桑德解释的那样，风险在个体层面上很小，但“在人口基础上，这种转变可能会导致低出生体重婴儿的百分比大幅增加”，他说。吸烟、酗酒和吸毒以及孕妇健康状况不佳也与低出生体重有关。
在一项上个月发表的针对超过22万美国新生儿的研究中，特拉桑德和他的同事发现，室外空气污染与更长的住院时间和更高的医疗保健成本有关。2010年，美国出生的婴儿中有8.2%出生体重偏低。
其他因素
最新研究的作者努力控制可能扭曲结果的社会经济和生活方式因素。然而，其中一些调整存在局限性。并非所有中心都包含有关母亲在怀孕期间是否吸烟的信息；产妇教育程度和地址被用作衡量社会经济地位的替代指标；并且母亲在怀孕期间暴露于空气污染是估计的，而不是直接测量的。
尽管研究这些影响存在此类局限性，但加州大学洛杉矶分校的环境流行病学家比阿特·里茨说，“我们越来越清楚地看到，颗粒物与这些出生结果有关，并且可能影响产前发育。”自 20 世纪 90 年代以来，她一直在研究颗粒物与加利福尼亚州婴儿出生体重之间的联系，但未参与最新的分析。
流行病学家担心，母亲暴露于空气污染的一些影响可能要到她的孩子出生几十年后才能显现出来。“如果你想想中国正在发生的事情，那预示着不太好，”里茨说，他指的是最近关于中国一些城市危险空气污染水平的报道。例如，根据美国驻华大使馆的数据，1月下旬，北京PM2.5的24小时平均读数超过460 μg m–3；中国环境保护部报告的数字较低，约为350 μg m–3。
世界卫生组织建议各国制定严格的空气污染标准，PM2.5年平均值为10 μg m–3，PM10年平均值为20 μg m–3。美国环境保护署最近通过将 PM2.5 标准从 15 μg m–3 降低至 12 μg m–3，加强了年度 PM2.5 标准。该机构估计，到 2020 年，达到该标准将带来每年价值 40 亿美元至 91 亿美元的健康效益。
达德万德说：“在制定法规时，尚未考虑空气污染对怀孕的影响。“现在是开始考虑这个问题的时候了。”