美国国家科学院昨天表示，美国正处于失去从太空监测世界海洋中浮游植物活动能力的风口浪尖。
失去基于卫星的“海洋颜色”测量将是对气候科学的打击，因为浮游植物——微小的海洋植物——有助于调节全球碳循环。与陆地上的植物一样，浮游植物通过光合作用产生能量，从大气中吸收二氧化碳来为这一过程提供燃料。
在新的报告中，由科学院 assembled 的一个委员会警告说，美国监测海洋颜色的能力正面临风险。
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美国国家科学院的报告称：“目前尚不确定美国传感器的数据还能支持气候研究多久。” “当务之急是保持和提高卫星海洋颜色任务的能力，使其达到理解可能影响海洋生物资源和海洋碳循环的海洋生态系统变化所需的精度水平。”
一个名为“SeaWiFs”（海-观测广域视场传感器）的传感器在运行 14 年后于 12 月停止工作。
报告称，这使得美国只剩下一个能够收集“气候质量”数据的海洋颜色传感器。但该传感器，即美国国家航空航天局 Aqua 卫星上的中分辨率成像光谱仪，已经超出其设计寿命数年。
联邦政府已计划建造替代传感器，但美国国家科学院小组表示，对于它们将收集的数据质量以及它们何时能够发射升空仍存在疑问。
与此同时，欧洲仪器——欧洲中分辨率成像光谱仪——正在轨道上运行，但与 MODIS 一样，它也远远超出了其预期寿命。
持续预算下降的受害者
在新的美国国家科学院报告发布之前，科学院、科学团体和其他专家多年来一直警告说，美国的地球观测卫星星座因多年的预算紧缩而削弱。
国会山最近的事态发展表明，这种趋势在短期内不会逆转。
众议院拨款小组委员会昨天投票通过了 2012 财年的支出法案，该法案将连续第二年削减白宫为美国下一代天气和气候卫星提出的预算请求。
商务-司法-科学小组委员会通过的提案将在下一个支出周期向国家海洋和大气管理局的联合极地卫星系统拨款 8.12 亿美元，比该机构寻求的 10.7 亿美元减少约 20%。
但这仍然比 4 月份颁布的 2011 年支出协议有所改善，该协议为 JPSS 预留了 3.82 亿美元——仅为 NOAA 要求的 9.1 亿美元的一小部分。
商务-司法-科学小组委员会主席、众议员弗兰克·沃尔夫（弗吉尼亚州共和党人）说：“这是我们拥有的资金数额。” “我们国家破产了。”
风暴预警的空白迫在眉睫
但 2012 年 JPSS 的相对增加可能不足以减轻该计划 2011 年预算短缺的影响。
NOAA 表示，它有足够的资金在 10 月发射第一颗 JPSS 卫星——但第二颗 JPSS 探测器很可能在其前任停止运行之前无法进入轨道。
NOAA 局长简·卢布琴科在 5 月警告说，结果将是关键天气和气候数据的空白。
她说：“由于我们在 [财政] '11 预算中资金不足，我们可能会在几年后看到一段时间，我们将无法像今天人们期望的那样进行强风暴预警和长期天气预报。”
机构官员表示，如果他们在 2012 年收到他们为 JPSS 要求的全部 10.7 亿美元，他们很可能能够防止进一步延迟卫星发射计划。但这并不是众议院共和党提出的方案。
拨款委员会资深成员诺姆·迪克斯（华盛顿州民主党人）说，这种情况说明了共和党人联邦预算方针的愚蠢之处。
迪克斯说：“我仍然对多数党推迟计划项目和采购的决定持异议。” “虽然这样做可能会在 [财政] 2012 年节省一些资金，但这总是会使完成项目或采购的成本更高，并且经常导致不幸的后果。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候通讯社。www.eenews.net, 202-628-6500