天空中恒星的年龄有些难以捉摸——一颗古老的恒星常常可以伪装成一颗年轻得多的恒星。这对寻找围绕遥远恒星运行的宜居行星的天文学家来说是一个问题，因为恒星的年龄与其可能支持的生命形式有关。
“我们从研究我们自己的星球中得知，如果恒星和行星的年龄约为十亿年，那么可能只存在最原始的微生物生命，”哈佛-史密森天体物理学中心的索伦·梅博姆在美国天文学会五月份在波士顿的会议上说。“如果是 46 亿年呢？那么，我们突然就知道我们可能拥有一颗充满复杂而智能生命的行星。”
但是，正如梅博姆所说，“恒星没有出生证明。” 并且许多视觉属性在恒星的大部分生命周期中保持不变。 然而，有一个特征确实会改变：恒星随着年龄的增长而旋转得更慢。“因此，我们可以使用自转速度，即恒星的旋转速度，作为衡量其年龄的时钟，”梅博姆说。
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但首先需要有人在那个时钟的表面上画上数字。研究人员已经确定了非常年轻的恒星的自转和年龄之间的关系。因此，梅博姆和他的同事正在测量年龄较大的恒星的自转速度。 如果他们能够弄清楚许多不同年龄段的恒星的年龄和自转之间的关系，那么恒星的年龄将更容易估计。 无需出生证明。
编者注：这个故事最初的标题是“永葆青春，无需整容手术”。