摘自书籍，《洞察力时代》，作者：埃里克·R·坎德尔。版权所有 © 2012 埃里克·R·坎德尔。经兰登书屋安排转载，兰登书屋是兰登书屋出版集团的一个分支机构，兰登书屋公司的一个部门。保留所有权利。
我们对人脸，尤其是眼睛的吸引力，似乎是天生决定的。婴儿和成人都更喜欢看眼睛而不是人脸的其他特征，并且婴儿和成人都对目光敏感。一个人的目光方向在我们处理该人面部表情所表达的情绪时非常重要，因为大脑会将来自目光的信息与来自面部表情的信息结合起来。
宾夕法尼亚州立大学的雷金纳德·亚当斯和达特茅斯学院的罗伯特·克莱克发现，直接的目光和快乐的情绪表达有助于快乐、友善和趋近导向情绪的沟通和处理，这可能是因为，正如乌塔·弗里斯所发现的那样，只有直接的目光才能激活多巴胺能奖励系统。相比之下，回避、悲伤或恐惧的目光则传达了恐惧和悲伤的回避导向情绪。虽然目光和面部表情是共同处理的，但美丽的其它方面，例如性别和年龄，则是独立处理的。
在一项旨在检查美学的神经关联的生物学实验中——也就是说，我们大脑中解释我们美感机制的实验——约翰·奥多尔蒂和他的同事探索了微笑的作用。他们发现，前额叶皮层的眶额（腹外侧）区域，即被奖励激活的区域，并且被认为是快乐在大脑中表现的顶峰，也被有吸引力的面孔激活。此外，微笑的存在增强了该区域的反应。
伦敦大学学院的泽基·塞米尔发现，眶额区域也会对我们解释为美丽的其它微妙的令人愉悦的图像做出反应。泽基进行了一项研究，他首先要求志愿者检查大量肖像、风景和静物画。然后，他让志愿者根据他们是否觉得绘画是美丽还是丑陋来对艺术进行分类，而不用考虑类别。当志愿者观看绘画时，泽基对他们的大脑进行了成像，发现所有的肖像、风景和静物画，无论观看者认为它们是美丽还是丑陋，都会点亮皮层的眶额、前额叶和运动区域。然而，有趣的是，被评为最美丽的图片激活眶额区域最多，运动区域最少，而被评为最丑陋的图片激活眶额区域最少，运动区域最多。皮层运动区域的激活向泽基表明，情绪激动的刺激会调动运动系统，使其准备好采取行动，在丑陋或威胁的情况下远离刺激，在美丽或快乐的情况下趋向刺激。事实上，正如我们所知，恐惧的面孔也会激活皮层的运动区域。
美丽并不占据大脑中与丑陋不同的区域。两者都是代表大脑赋予它们的价值的连续统一体的一部分，并且两者都由大脑同一区域活动中的相对变化来编码。这与积极和消极情绪位于一个连续统一体上并调用相同的神经回路的观点一致。因此，通常与恐惧相关的杏仁核也是幸福的调节器。
对于每种情绪的评估，从幸福到痛苦，我们都使用相同的基本神经回路。在艺术方面，我们评估肖像在提供对另一个人心理状态的新见解方面的潜力。伦敦大学学院的雷·多兰和他的同事的这一发现是基于一系列研究，在这些研究中，志愿者观看面部表情，其悲伤、恐惧、厌恶或快乐的程度从低到高逐渐变化。
多兰和他的同事着手探索杏仁核（大脑的情绪协调者）如何对快乐或悲伤的面孔做出反应；具体来说，他们研究了杏仁核如何对短暂呈现的情绪化面孔做出反应，因此只能被无意识地感知，以及它如何对更缓慢呈现的此类面孔做出反应，从而允许有意识的感知。多兰发现，杏仁核和颞叶的梭状回面孔区对人脸的图像做出反应，而不管所显示的情绪如何，也不管图像是有意识地还是无意识地感知到的。同样，多兰在使用 PET 成像研究时发现，当人们观看表达恐惧或快乐的面孔时，看到越来越恐惧的面孔会增加杏仁核的活动，而看到越来越快乐的面孔会减少活动。
杏仁核如何被不同的情绪（包括不同的面部表情）征募？杏仁核中的相同细胞以相反的方式反应，还是不同的神经细胞群被不同的情绪征募？现代生物学的进步强调了达尔文的洞察力，即我们可以通过研究更简单的动物来了解人类精神生活的基础。不仅基因在进化过程中是保守的，而且身体形态、大脑结构和行为也是保守的。因此，我们很可能与其他动物共享一些恐惧和快乐的基本神经机制。
事实证明确实如此。哥伦比亚大学的丹尼尔·萨尔兹曼与猴子合作，检查了杏仁核中的单个细胞，发现当视觉刺激与奖励配对时，特定神经元群体的反应比与惩罚配对时更强烈。因此，它们表明图像的积极和消极价值的变化都会影响杏仁核的活动，并且它们通过征募不同的神经元群体来实现这一点。
观看者可能会超越处理对艺术的情绪和体验，实际上会尝试推断别人的想法。这种技能源于大脑产生心理理论的能力——也就是说，形成另一个人有他或她自己的想法、意图、计划和愿望，这些想法、意图、计划和愿望独立于我们自己的想法、意图、计划和愿望的观念。未能正确解读另一个人的意图是小说的核心，简·奥斯汀是先驱，她的小说经常涉及误解浪漫意图。阿图尔·施尼茨勒对内心独白的使用使他的读者能够同时居住在两个或多个精神世界中。
我们对艺术的反应源于一种不可抑制的冲动，即在我们自己的大脑中重现艺术家创作作品的创作过程——认知、情感和共情——。艺术家和观看者的这种创作冲动大概可以解释为什么世界各地每个时代和每个地方的每个人类群体都创造了图像，尽管艺术对于生存来说并非物质必需品。艺术是艺术家和观看者进行交流和分享创作过程的一种天生令人愉悦且具有启发性的尝试，这种创作过程是每个人类大脑的特征——这个过程会带来顿悟时刻，即突然意识到我们已经看穿了另一个人的思想，并且使我们能够看到艺术家描绘的美丽和丑陋背后的真相。
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《洞察力时代》摘要
二十一世纪科学的中心挑战是以生物学术语理解人类的思想。认知心理学（心灵科学）与神经科学（大脑科学）在二十世纪后期融合，开启了迎接这一挑战的可能性。结果产生了一门新的心灵生物学科学，使我们能够解决一系列关于我们自身的问题：我们如何感知、学习和记忆？情感、共情、思想和意识的本质是什么？自由意志的界限是什么？
这门新的心灵生物学科学之所以重要，不仅因为它提供了对我们之所以为我们的更深入的理解，而且还因为它使大脑科学、人文学科和其它知识领域之间进行有意义的对话成为可能。此类对话可以帮助我们探索大脑中使感知和创造力成为可能的机制，无论是在艺术、科学、人文学科还是日常生活中。从更广阔的意义上讲，这种对话可以帮助使科学成为我们共同文化体验的一部分。
我在《洞察力时代》中通过关注新的心灵科学如何开始与艺术互动来应对这一中心科学挑战。在我作为科学家的生活中，我经常受益于采取还原论方法。我尝试探索一个我感兴趣的重大问题——在我的例子中，这是记忆存储问题——最初关注其最简单的例子，并尝试深入探索它。我也将在本书中这样做。我将我的讨论限制在一种特定的艺术形式——肖像画——在一个特定的文化时期——1900 年的维也纳现代主义时期。我这样做不仅是为了将讨论集中在一系列核心问题上，还因为这种艺术形式和这个时期都以一系列将艺术和科学联系起来的开创性尝试为特征。
我追溯了艺术与科学之间的这种对话，从其起源于 1900 年的维也纳开始，经历了三个历史连续的阶段。
第一阶段始于 1900 年至 1920 年的维也纳，两位医生——西格蒙德·弗洛伊德和阿图尔·施尼茨勒——以及三位现代主义艺术家——古斯塔夫·克里姆特、奥斯卡·柯克西卡和埃贡·席勒——独立发现了潜意识心理过程的不同方面，我认为，所有这些人都是受到一个共同来源的影响：卡尔·冯·罗基坦斯基，维也纳第二医学院的创始人。受到罗基坦斯基的最初影响，然后受到弗洛伊德的影响，这三位维也纳现代主义画家试图描绘他们的绘画和素描中人物的潜意识的、本能的渴望。然而，每位艺术家都发展出一种独特的方式来使用面部表情以及手和身体姿势来传达他对人类思想和人类性行为的独特见解。在这样做的过程中，每位艺术家都为我们对潜意识的理解做出了独立的概念贡献，同时也为现代艺术做出了技术贡献。
第二阶段始于 1900 年的维也纳，当时维也纳艺术史学院的创始人之一阿洛伊斯·里格尔推进了克里姆特、柯克西卡和席勒的现代主义议程。他强调，现代艺术家的功能不是传达美，而是传达新的真理。里格尔指出，为了让艺术史在智力上发展，它需要吸收科学思维，尤其是心理学。在这种背景下，他为艺术史定义了任务，即尝试理解观看者的份额：观看者对艺术的反应。这一挑战在 1930 年的维也纳被里格尔的两位弟子恩斯特·克里斯和恩斯特·贡布里希接受，他们发展了以观看者的份额和观看者的创造力为重点的艺术认知心理学。（在这里我们可以讨论梅塞施密特。）
第三阶段始于二十年前，见证了这种认知心理学与生物学互动，为我们理解有助于我们（观看者）对艺术的感知、情感和共情反应的大脑过程奠定了基础。发起对话的这一阶段的第一步是在 1950 年代由最初来自维也纳医学院的斯蒂芬·库夫勒迈出的，并且一直持续到今天。
今天，新的心灵科学已经成熟到可以加入并激发艺术与科学之间的新对话的地步，再次关注观看者。为了将当今的大脑科学与 1900 年维也纳的现代主义绘画联系起来，我用简单的术语概述了我们目前对感知、记忆、情感、共情和创造力的认知、心理和神经生物学基础的理解。然后，我研究认知心理学和大脑生物学如何结合在一起，探索观看者如何感知艺术并做出反应。