编者注（2021 年 12 月 21 日）：本文在关于医疗保健公平的特别合集中展示，该合集由武田制药的支持而得以实现。本文为独立发表，未接受赞助。
研究反复表明，在几乎每个阶段，从婴儿期到老年护理，黑人患者在美国医疗保健系统中的体验都比白人患者更差。在手术环境中，黑人患者更易出现并发症，接受的随访次数更少，并且更可能死亡。传统的医学思维主要将这种差异归因于黑人人群中更高发的合并症（存在两种或多种慢性疾病）。但一项新的研究发现，即使在表面上健康的、没有先前合并症的儿童中，术后结果仍然存在很大差异。
该论文于周一发表在《儿科学》杂志上，发现术后黑人儿童比白人儿童更有可能发生脓毒症、计划外再次插管或再次手术以及严重出血等并发症。黑人儿童在术后 30 天内死亡的几率也高出近 3.5 倍。
研究合著者、俄亥俄州哥伦布市全国儿童医院的儿科麻醉师奥卢布科拉·纳菲乌表示，人们已经提出了许多因素来解释黑人患者更差的预后。“我们谈论经济因素、非洲裔美国人社区医院的不可用性……或者患者在就诊[接受治疗]时的病情有多严重，”他说。“我们决定问……‘如果我们正在处理相对健康的患者，会怎么样？’”
纳菲乌和他的同事分析了 2012 年至 2017 年间在美国 186 家医疗中心接受住院手术的 172,549 名儿童的术后结果。总体而言，70.1% 的儿童是白人，11.4% 是黑人。为了确保他们只纳入看起来总体健康的个体，研究人员将分析范围限制在被美国麻醉医师协会评为 1 级（健康）或 2 级（轻度全身性疾病）的儿童。黑人儿童的死亡可能性是白人儿童的 3.43 倍，发生并发症的可能性高出 18%。
纳菲乌说，医疗专业人员识别并发症的速度以及他们为应对并发症而采取的步骤的有效性，是决定患者接受护理质量的重要因素。而内隐偏见可能会影响临床医生注意到并发症的能力。“无论我们是否愿意承认，在看待患者的方式、在我们识别患者何时处于危急状态的方式方面，都存在一些差异，”他说。
弗吉尼亚大学麻醉学和重症监护医学副教授埃博尼·杰德·希尔顿（未参与这项研究）表示，研究这一问题的研究人员应考虑结构性种族主义对黑人患者健康产生的全部影响。“美国自 1619 年以来就存在种族主义流行病，”她说。“在美国黑人长大成人会经历与其他人不同的创伤”，从环境因素到创伤后应激障碍。
卡马拉·菲利斯·琼斯是一位流行病学家和家庭医生，她曾于 2016 年担任美国公共卫生协会主席，也未参与这项新论文的研究。她说，科学家在研究健康结果差异时，必须考虑种族主义，而不是仅仅考虑种族。“对于科学家来说，将‘种族’视为疾病的风险因素是非常局限的，”她说。“我们没有人是天生就具有种族的。在具有种族意识的社会中，我们是被分配了种族的。”她解释说，种族主义导致了医疗保健的可及性和质量失衡，以及接触、机会和资源方面的差异——所有这些都可能导致更糟糕的健康结果的发生。
波士顿儿童医院的儿科医生弗林尼·波兰科·沃尔特斯是上周在《自然医学》杂志上发表的一篇关于临床环境中种族主义的文章的合著者，她说，解决护理提供者的内隐偏见是促进健康公平的必要第一步。“我们所有人都有内隐偏见，”她说。“为了使系统能够改变，我们必须从我们自身的偏见开始。”哈佛医学院的胃肠病学家阿乔亚·阿尼安耶-耶博阿也是《自然医学》文章的合著者，她说研究人员应始终将种族主义视为健康差异的一个因素。“我们已经看到，无意识的偏见和种族主义如何在许多不同的疾病状态中发挥作用，”她说。“即使[《儿科学》研究的]作者没有明确说明种族主义在这里起作用，如果它没有发挥哪怕一点点作用，我也会感到惊讶。”
旧金山退伍军人事务医疗中心的内科医生、播客医疗保健中的黑人声音的主持人阿什利·麦克马伦（未参与这两篇论文的研究）表示，围绕黑人患者生物学的扭曲叙事导致了医生实践方式中的偏见。“要消除围绕黑人身体的大量普遍思维，还需要做很多工作，这些思维会导致更差的护理和更差的预后，”她说。“系统层面的问题需要系统层面的解决方案，但这始于我们意识到自身的差异和自身的偏见。”
琼斯说：“种族主义是一个具有可识别和可解决机制的系统……这些机制是决策结构的要素。”“我们需要理解，人们的风险升高不是因为他们内在的某些东西，我们称之为‘种族’——因为种族不是内在的。种族是在具有种族意识的社会中，人们对一个人外貌的社会解读，是种族主义每天运作的基础。我们可以对种族主义做些什么。”