当 SpaceX 成功地于周二（2 月 6 日）从 NASA 阿波罗任务使用的同一个佛罗里达发射台发射了其首枚猎鹰重型助推器时，该公司获得了最强大火箭的称号。对于一些公司来说，这可能是一项具有决定性意义的年度壮举。
但 SpaceX 及其首席执行官 埃隆·马斯克 今年还有更多计划，包括在其载人“龙”飞船上发射宇航员，并准备其“大猎鹰火箭”（BFR）在 2019 年进行潜在测试。
首先是猎鹰重型火箭，SpaceX 花费了近 5 亿美元在七年内进入重型发射市场，用于将大型卫星和航天器发射到地球之外。该火箭的有效载荷是其最接近的竞争对手（联合发射联盟的德尔塔 IV 重型火箭）的两倍，成本更低，并且其三个第一级助推器被设计为可重复使用。对于 SpaceX 来说，这是一个三重威胁的运载工具。
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“猎鹰重型火箭开辟了新的有效载荷类别，”马斯克在周二的发射后告诉记者。“它可以发射的有效载荷是世界上任何其他火箭的两倍……它可以将物体直接发射到冥王星及更远的地方，无需停留。” [SpaceX 的第一枚猎鹰重型火箭试飞图片]
猎鹰重型的未来
SpaceX 的猎鹰重型火箭可以将高达 141,000 磅（64 公吨）的有效载荷送入轨道，并在周二火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 发射台发射时，将马斯克的特斯拉跑车 送上了一条通往小行星带的深空之旅。这种运载能力使 SpaceX 能够将更重的卫星发射到低地球轨道，或到达一些卫星用来保持在地球同一位置上方的更高地球静止轨道。
SpaceX 宣称猎鹰重型火箭的发射费用为每次 9000 万美元。与此同时，据商业航天联盟的执行董事汤米·桑福德在发射前告诉 Space.com，德尔塔 IV 重型火箭可以将 32 吨（29 公吨）的有效载荷送入轨道，每次发射的成本在 3 亿至 5 亿美元之间。这可能会节省巨额成本。
马斯克本周告诉记者，鉴于试飞成功，下一枚猎鹰重型火箭可能会在三到六个月内发射。毫无疑问：周二的发射是一次成功的飞行。
只有两个事件没有按计划进行：三个助推器第一级的中心核心错过了无人船着陆并坠入大西洋，火箭第二级的最后一次发动机燃烧比预期更强，将猎鹰重型的独特有效载荷（马斯克的特斯拉跑车和名为“星人”的假人）送入了一条延伸到小行星带的轨道，超出了最初计划的火星轨道。
预计 2018 年还将有两次猎鹰重型任务飞行：发射一颗名为 Arabsat 6A 的大型通信卫星；以及为美国空军进行的太空测试计划 2，该飞行还将为行星学会发射 LightSail 2 太阳帆。
SpaceX 的飞行清单还包括未来为 Inmarsat 和 Viasat 公司发射卫星的猎鹰重型任务。
因此，马斯克预计 SpaceX 将会发射大量的猎鹰重型火箭，足以确保这些助推器获得认证，以便为美国军方发射国家安全任务的重型卫星。SpaceX 在 2017 年为军方发射了其首个猎鹰 9 号任务。
“我们有许多猎鹰重型的商业客户，”马斯克说。“我真的不认为这会以任何方式阻碍国家安全任务的接受。”
“龙”飞船的载人飞行
但请记住，猎鹰重型火箭并不是 SpaceX 和马斯克在 2018 年的最终目标。该公司仍然计划在年底前在其猎鹰 9 号和“龙”飞船上发射宇航员。
SpaceX 多年来一直在为 NASA 向国际空间站执行无人货运任务，并且在 2014 年，该航天机构选择这家总部位于加利福尼亚州霍桑的公司作为两家将美国宇航员送往空间站的公司之一。（另一家公司是波音公司，该公司将使用阿特拉斯 V 火箭在其星际航线载人舱上发射宇航员。）
“我们在‘龙’飞船的载人飞行方面取得了很大进展，”马斯克说。
马斯克表示，在最近之前，每次 SpaceX 发射的任务保证是公司的首要任务，猎鹰重型火箭紧随其后。但一个月前，“龙”飞船的载人计划取代了第二个位置。
“我们渴望在今年年底将宇航员送入轨道，”马斯克说。“我认为硬件将准备就绪。”
事实上，马斯克说，SpaceX 的“星人”在猎鹰重型火箭飞行中穿的宇航服与宇航员在“龙”飞船上穿的宇航服相同。
SpaceX 的 BFR 超级火箭
最后，还有 BFR：马斯克希望用来殖民火星的飞船。
在纸面上，SpaceX 的大猎鹰火箭看起来像是终结所有超级火箭的超级火箭。它是一个完全可重复使用的发射系统，并配备了一个巨大的宇宙飞船，顶部是一个同样巨大的助推器，由 31 个 SpaceX Raptor 发动机提供动力。（猎鹰重型火箭使用该公司 27 个梅林发动机。）[BFR：SpaceX 的火星殖民架构图片]
组合火箭和宇宙飞船的高度将为 348 英尺（106 米），能够将 150 吨（136 公吨）的有效载荷发射到低地球轨道（LEO），使 BFR 比NASA 的土星五号月球火箭更强大，土星五号月球火箭可以将 135 吨（122 公吨）的有效载荷发射到 LEO。（猎鹰重型火箭可能是当今运行中最强大的火箭，但马斯克表示，需要不止一枚才能与土星五号相媲美。）
每个宇宙飞船最多可搭载 100 名乘客，而且宇宙飞船本身（不带助推器）可能用于在地球周围进行超快的点对点旅行，马斯克去年在澳大利亚阿德莱德举行的国际宇航大会上描述该系统时说道。
本周，马斯克表示，BFR 的工作进展顺利，他于 2016 年首次向世界公布了该计划，该公司不再计划使用其全新的猎鹰重型火箭发射宇航员进行深空任务。
去年，马斯克宣布 SpaceX 将使用猎鹰重型火箭和“龙”飞船的载人舱发射两名乘客绕月飞行。他说，该任务可能会在 2018 年底前发射。但现在，SpaceX 很可能不会像对猎鹰 9 号那样对猎鹰重型火箭进行载人认证，而是会对 BFR 进行认证。
简而言之，马斯克说，BFR 是更好的选择。
马斯克在谈到 BFR 的宇宙飞船（不带助推器）时说：“如果我们完全装满燃料箱，该飞船能够单级入轨。”
马斯克说，该宇宙飞船可能在 2019 年为短距离演示跳跃做好准备。这些跳跃将非常类似于SpaceX 的原型“蚱蜢”火箭测试，这些测试促成了该公司今天依赖的可重复使用的猎鹰 9 号第一级助推器。
虽然 SpaceX 可以尝试在海上进行 BFR 宇宙飞船的短距离跳跃，在其两个无人船着陆平台之间飞行，但这些测试更有可能发生在该公司位于德克萨斯州南部布朗斯维尔附近的新发射场进行。
“它很可能在我们的布朗斯维尔基地进行，因为如果它爆炸，我们有很多土地，”马斯克说。
他补充说，如果 BFR 的测试跳跃成功，SpaceX 将进行一系列越来越复杂的飞行，以证明该系统的可行性。
“我认为，我们有可能在三四年内进行首次试飞，”马斯克说。那次飞行将把整个 BFR 系统送入低地球轨道。
因此，对于 SpaceX 来说，这将是重要的一年，未来几年可能会更加重要。与此同时，该公司继续为中型卫星任务和 NASA 向国际空间站运送货物进行传统的猎鹰 9 号火箭发射。
在 2018 年的 1 月份，猎鹰重型火箭的首秀是 SpaceX 的第三次发射，此前进行了两次猎鹰 9 号任务，为美国政府发射了神秘的 Zuma 有效载荷，以及GovSat-1 通信卫星。
下一次飞行任务将是猎鹰 9 号，它将从范登堡空军基地发射，为西班牙 Hisdesat 公司携带 Paz 卫星。据Spaceflight Now 的消息，该任务的目标是在 2 月 17 日，接下来可能会在 2 月 22 日从卡纳维拉尔角空军基地发射另一枚猎鹰 9 号，为西班牙的 Hispasat 公司携带 Hispasat 1F 通信卫星。
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