专家表示，气候变化可能会摧毁西非的可可农场，扰乱国内和国际经济。
国际热带农业中心发布的一份报告称，到2060年，该地区一半以上的可可生产国可能因气候过热而无法种植这种作物。如果科学家无法培育出抗旱的可可树，国际市场将看到价格大幅上涨，西非国家可能会经历贫困、毒品贩运和食物暴乱的激增。
国际热带农业中心的研究员彼得·拉德拉赫说：“希望加纳或西非能够适应气候变化，以维持其可可产量。“人们将继续吃巧克力。如果他们不生产，其他人会生产。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
据世界可可基金会（WCF）称，全球可可产业是一个价值51亿美元的市场，西非每年生产超过一半的300万吨可可。科特迪瓦和加纳是最大的两个生产国，但气温上升将使这些国家难以保持领先地位。
可可产业已经报告称，到2020年预计将出现150万吨的短缺。《咖啡和可可国际》，一份行业出版物称，今年晚些时候预测的厄尔尼诺天气模式可能会加剧这个问题，因为极端天气会改变生长模式。
虽然供应减少，但全球需求预计会上升。世界可可基金会西非办事处主任姆巴洛·恩迪亚耶说，美国和欧洲一直是主要的买家，但现在中国和韩国也开始投资可可产品，市场竞争只会加剧。
这种稀缺性对行业定价产生了深远的影响。据《咖啡和可可国际》报道，2000年，可可的价格为每吨714美元，但到2011年春季，已高达每吨3,775美元。更高的价格不一定会惠及农民，他们赤贫的生活使他们无法制定长期计划来补偿气温升高。
美国公平贸易的供应链经理伊兰·伊曼纽尔说：“我们正在与世界上一些最贫穷的国家打交道……那里存在政治不稳定。“气候变化是他们最不担心的问题。”
大型公司和小农户的问题
然而，这是全球制造商面临的主要问题之一。巧克力被用于各种产品；洗液、沐浴露甚至化妆品都含有微量的可可豆。对于许多国家来说，它也是一种具有文化意义的作物。恩迪亚耶说，大约550万可可种植者依靠这项业务为生，世代相传经营小型家庭农场。
他补充说：“我们种植可可已经很多年了。“它可以追溯到殖民时代。”
然而，可可最初并非西非的传统。据世界可可基金会称，是南美洲的玛雅人开始了这一潮流，他们在仪式中使用可可，并赋予其货币价值。古代文献显示，仅需10颗豆子即可购买一匹马。
当西班牙人征服西方世界时，玛雅人对可可豆的痴迷跨越了大西洋，并在整个欧洲传播开来。到18世纪，全球各国都想品尝“theobroma cacao”，即“众神的食物”。
可可豆的受欢迎程度并没有下降，这就是为什么环保主义者正在努力改善西非的种植条件。各组织启动了一些项目，教导土地所有者如何为他们的可可树遮阴，并铺设地面覆盖物以增加土壤湿度。然而，这些方法只会产生极小的降温效果。从长远来看，任何简单的适应方法都无法有效对抗气温升高。
根据国际热带农业中心2011年9月发布的一项研究，可可的最佳海拔高度为海平面以上300至800英尺，到2050年，由于气候变化，将增加到海平面以上1,475至1,640英尺。
拉德拉赫说：“从长远来看，农民无能为力。“你需要大学，你需要研究。”
他补充说，你需要抗旱的可可树。
基因改造能否成为救星？
基因工程和选择性育种是环保主义者、政治家和行业领导者的集结号。国际社会坚定地将希望寄托在科学上。
这不是没有根据的信心。研究人员已经利用这项技术取得了类似的成就：产奶量更高的奶牛，在冰冻条件下茁壮成长的鱼类。耐高温的可可树当然是可能的——但它们现在还不可用。
据世界可可基金会称，可可树需要大约五年的生长时间才能成熟。恩迪亚耶说，科学界可能需要数十年才能生产出可行的可可杂交品种。等到这些植物通过严格的测试、进行大规模生产并运送到预期的接收者手中时，玛氏公司和雀巢公司——世界上最大的两家巧克力制造公司——可能会已经面临可可短缺的问题。
科学家在设计理想的可可树时，还必须考虑到病虫害和可可特有的疾病。随着气温升高和可可树压力增大，植物更容易受到病原体的侵害。
世界可可基金会主席比尔·盖顿说：“每年大约有三分之一的作物因疾病和虫害而损失。“当植物压力更大时，疾病或虫害的风险因素就更大。”
即使科学家今天能够展示一种改良的可可树，也不能保证西非人会立即从这项技术中受益。
盖顿说：“我们面临的最大挑战是，有太多小规模农民生活在偏远地区，因此接触这些农民是一个巨大的挑战。“另一个大问题是，他们中的极少数人是有组织的；只有不到20%的人属于某种合作社或组织，因此很难与他们合作。”
此外，大多数当地人负担不起重新种植的费用——仅1公顷可可树就至少花费1,000美元，这个数字还不包括肥料和照料树苗所需的其他工具，恩迪亚耶说。
一些丑陋的后果
这种后勤方面的障碍似乎使西非人对未来的气候变化毫无准备。这种脆弱性的后果比美国巧克力价格上涨更为可怕。
伊曼纽尔说：“已经进行了大规模的努力；可可已被用作替代生计项目，以使农民不再[种植]可卡因。”
如果取消可可，农业学家可能会转而种植古柯，即可卡因的植物基础，这可能会导致各种国内和国际并发症——毒品贩运、暴力以及与外联和干预相关的所有成本和资源。
恩迪亚耶说，食物暴乱也可能发生。随着气候变暖，主粮作物的产量可能会下降。他补充说，政府和企业的首要反应将是进口，这将影响贸易平衡并推高价格。
根据国际热带农业中心的研究，可可为科特迪瓦贡献了7.5%的国内生产总值，为加纳贡献了3.4%的国内生产总值。已经捉襟见肘的可可种植者可能无法负担得起基本食品价格的飙升。
拉德拉赫说：“这将对非洲的贫困水平产生巨大影响；这就是为什么保持该地区的可可生产非常重要。“
包括亚洲、南美洲或非洲部分地区在内的以前太冷而无法种植可可的地区可能会种植更多的树木，并有可能弥补市场的不足。然而，它们不太可能满足市场需求，据世界可可基金会称，市场需求预计将像过去一个世纪一样每年增长3%。
转向新的地区将改变巧克力的风味，这在很大程度上取决于生长条件。对于关注品牌形象和广告的大公司来说，这种转变可能令人担忧。
这些公司为了拼命保住市场份额，实施了各种外联计划来帮助农民，其中许多农民已经离开他们的农村村庄，希望在城市找到更好的工作。
伊曼纽尔说：“企业担心气候变化。“这些人只是在想今晚吃什么晚餐，而不是20年后的生计。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500