8月15日星期日，地质学家哈米杜拉·瓦伊兹在喀布尔矿业和石油部面试求职者时，被告知塔利班已进入该市，他必须撤离。第二天早上，他看到街上有武装分子。
瓦伊兹是喀布尔理工大学的研究员，最近也被任命为矿业部矿产勘探总干事，他对这座城市的迅速陷落感到震惊。从那时起，他一直处于不确定的状态，大部分时间都躲在相对安全的家中。
在整个喀布尔，大多数大学和公共办公室仍然关闭。塔利班表示希望官员继续工作，但这将是什么样子尚不清楚。“未来非常不确定，”瓦伊兹告诉《自然》杂志。
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当这个原教旨主义团体上次控制该国时（1996-2001年），它残酷地实施了保守的伊斯兰教法，其特点是侵犯妇女权利和压制言论自由。但在2001年被推翻后，国际资金涌入阿富汗，大学蓬勃发展。
现在，学者们担心自身安全。他们还担心，在缺乏资金和个人自由的情况下，以及由于受过教育的人会逃离，研究将会衰落。有些人担心他们可能因为参与国际合作、或者因为他们的研究领域或种族而受到迫害。
来之不易的成果
喀布尔卡特布大学的公共卫生科学家阿塔乌拉·艾哈迈迪说：“我们在过去20年中取得的成就都面临巨大风险。”
根据新闻报道，阿富汗政府数十亿美元的海外融资（例如美国联邦储备委员会持有的资产和国际货币基金组织的信贷）已被冻结。目前尚不清楚这笔资金是否以及何时会被释放，以及这将如何影响大学和研究人员，但许多人报告说工资没有发放。
2001年，在美国发生9月11日恐怖袭击事件后，美国领导的联军入侵阿富汗，推翻了塔利班。2004年，新政府当选。
印度索尼帕特O.P.金达尔全球大学的院长肯尼斯·霍兰德在2017-19年担任喀布尔阿富汗美国大学（AUAF）的校长。他说，当他2006年抵达该国时，他发现“大学几乎没有进行任何研究；没有研究文化”。
他说，自2004年以来，世界银行、美国国际开发署和其他国际组织已向大学投入数亿美元，以支持教学、教师培训和一些研究。
霍兰德说，自2010年以来，已经建立或重建了大约三十几所公立大学，并且设立了数十所私立大学。公立大学由高等教育部资助，而高等教育部由国际捐助者资助。私立大学靠学费生存，尽管AUAF主要由美国政府资助。
希望和愿望
公立大学的学生人数从2001年的8,000人增加到2018年的170,000人，其中四分之一是女性。尽管阿富汗对国际期刊的贡献仍然很小，但每年在Scopus数据库中记录的论文数量从2011年的71篇增加到2019年的285篇。
沙卡多克特·贾法里是英国吉尔福德萨里大学的医学物理学家，她来自阿富汗，自2001年以来，她看到了许多进步，从女性学生的入学人数激增到从癌症到地质学等主题的成果不断增长。但现在她担心“科学和研究进展将会停滞”。
波茨坦GFZ德国地球科学研究中心的地球灾害科学家纳吉布拉·卡卡尔说，长期以来，“科学家们认为阿富汗是一个黑洞”。他是许多出国接受教育的阿富汗人之一，他们打算带着新技能回国帮助建设国家。2014年，他帮助安装了阿富汗第一个地震网络，以研究板块构造。他一直从事这项工作到2019年，当时冲突使得前往偏远地区变得困难。
他和他的团队计划在阿富汗建立一个地震监测和研究中心，以预警自然灾害。但自从喀布尔沦陷以来，他们一直处于恐慌状态，卡卡尔说他已经几天没睡觉了，正在拼命帮助他的同事撤离。
受到威胁的学者
卡卡尔的同事是众多在海外寻求庇护的研究人员之一。纽约市人道主义组织“学者处境危险”（SAR）的负责人罗斯·安德森说，该组织为受威胁的学者在大学中寻找安全避风港。她表示，仅在8月份，SAR就收到了来自阿富汗的500多份申请。
其中一些是法学学者，他们担心如果他们的领域与塔利班对伊斯兰教法的解释相悖，会遭到报复。许多妇女担心因其性别和女权活动而成为目标；一些男子担心因教导或指导妇女而受到惩罚。另一些人担心，他们可能因为曾在国外学习或与国际有联系而被列入暗杀名单。
安德森说，几乎所有人都“报告说，仅仅因为他们赞成自由和批判性探究，并秉持尊重人权和妇女权利的理想而担心成为目标”。许多人已经躲藏起来，或者计划越境进入邻国。
安德森说，到目前为止，全球已有164家机构同意接待学者，SAR已呼吁美国和欧洲政府加快签证办理并继续撤离航班。
但将人们撤离非常困难：大使馆已关闭，喀布尔机场人满为患且难以到达，陆路逃生也很困难。许多处境危险的人仍然留在阿富汗。
霍兰德说，AUAF的研究人员尤其脆弱。该机构以前曾受到武装分子的袭击：2016年，包括教职员工和学生在内的13人被杀。他说，大约60名非阿富汗籍员工已全部撤离，但约400名当地员工中只有约20人被空运出境。霍兰德说，另有800名学生和1,000多名校友可能成为目标。
少数族裔面临的风险
阿富汗3900万人口中，包括许多塔利班成员在内，最大的族群是普什图族。来自其他民族的研究人员面临迫害的风险。
穆萨·乔亚是伊朗德黑兰医科大学的医学物理学家，他也在喀布尔担任讲师。他属于说波斯语的哈扎拉族，他说这使他成为目标。他原计划明年返回喀布尔，在国际原子能机构支持的放射治疗中心工作，但这些计划可能会被暂停。乔亚说，留在伊朗也可能不是一个解决方案，因为非国民很难在研究机构找到工作。
他的妻子和孩子仍然在阿富汗。“我真的看到了一个黑暗的未来，”他说。“我不知道如何养活我的家人；如何营救他们；如何保护他们。”
他没有听到有关塔利班在喀布尔迫害人民的报道，但其他省份的杀戮消息使他感到震惊。他说，人们正在“为暴风雨做好准备”。
有一些迹象表明，情况可能不像以前塔利班政府统治下那样具有限制性。几位研究人员报告说，塔利班正在与大学校长讨论重启课程的事宜。有建议称，女性可能被允许继续学业，尽管塔利班已下令男女分开授课，一些大学已提议在教室中引入隔板。
但一位毕业于AUAF且是哈扎拉族的女性讲师和教育研究人员表示，在喀布尔以西的巴米扬市，妇女已被告知不要工作，要待在家里。“我现在受到塔利班的威胁，”她说。
呼吁支持
科学家们还担心研究的未来。乔亚担心塔利班不会优先考虑研究，也不会认识到研究的价值。他也不知道在没有国际财政支持的情况下，大学将如何应对。
一位不愿透露姓名的喀布尔学者和阿富汗科学院院士表示，这已经是他和他的家人，像许多阿富汗人一样，第三次失去一切。20世纪70年代末，在苏联入侵之前，他逃离了动乱；20世纪90年代末，在塔利班上次执政期间，他又一次逃离；现在他正在考虑再次逃离。“这对一个人来说是非常困难的境地：你出生在战争中，在战争中长大，现在你将在战争中死去。”
许多拥有研究生学位的人已经逃离。“这对阿富汗的未来是一场巨大的灾难，”他说。“将不会再有受过教育的人留下来。”
他补充说，例如，该科学院雇用了约200名学者和160名其他工作人员，年预算约为3亿阿富汗尼（350万美元）。但是，由于塔利班加强了对国家的控制，他们和许多政府雇员已经两个月没有拿到工资了。
“系统几乎瘫痪了，”艾哈迈迪说。
国际社会是否会承认新政府并继续提供资金尚不清楚。研究人员希望他们不会被抛弃。“我们把所有的金钱、精力和时间都投入到阿富汗，为我们自己和我们的孩子建设更美好的未来。但通过这种撤退，他们摧毁了我们所有的生活、所有的希望和抱负，”乔亚说。
本文经许可转载，最初于2021年8月27日发布。