根据世界卫生组织的数据，每年约有 6 亿人患上食物中毒，其中 42 万人死亡。当疫情爆发时，调查人员可能需要数天或数周才能追踪到源头。与此同时，更多人可能会生病，大量未受污染的食物可能会与受污染的物品一起被丢弃。查找源头可能是一项缓慢的工作，因为食物从农场到餐桌的路径复杂，而且这些旅程的记录保存在本地系统中，这些系统通常彼此不通信。
两种技术的结合可以减少食物中毒和食物浪费。第一种是区块链技术（以管理虚拟货币而闻名）的创新应用，它开始解决可追溯性问题。同时，增强的食品包装正在提供新的方法来确定食品是否已在适当的温度下储存以及是否可能开始变质。
区块链是一种去中心化的会计系统，其中条目按顺序记录在存储在多个位置的计算机上的多个相同“账本”中。这种冗余使得篡改任何一个账本都是徒劳的，从而创建了高度可信的交易记录。专为食品行业开发的基于区块链的云平台——IBM Food Trust——已被主要的食品销售商采用。（我们其中一人——Meyerson——隶属于 IBM。）
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通过将种植者、分销商和零售商整合到一个共同的区块链上，Food Trust 创建了一个可信的记录，记录了特定食品从端到端供应链的路径。在一项使用该技术的测试中，沃尔玛在几秒钟内追踪到了“受污染”商品的来源；使用书面和数字记录的标准组合，这将需要数天时间。借助此功能，零售商和餐厅几乎可以立即将受污染的商品从流通中移除，并且仅销毁来自同一来源（例如，特定长叶莴苣种植者）的库存，而不是浪费整个国家的该商品库存。许多食品行业巨头——沃尔玛、家乐福、山姆会员店、艾伯森公司、史密斯菲尔德食品公司、BeefChain、Wakefern Food（ShopRite 的母公司）和 Topco Associates（一个集团采购组织）——已经加入了 IBM Food Trust。其他组织也引入了区块链技术来增强可追溯性。
为了从一开始就预防食物中毒，研究实验室和公司正在开发小型传感器，可以监测托盘、箱子或单独包装产品中的食品质量和安全性。例如，Timestrip UK 和 Vitsab International 分别创建了传感器标签，如果产品暴露在高于推荐温度的环境中，这些标签会改变颜色，而 Insignia Technologies 销售一种传感器，该传感器在包装打开后会缓慢改变颜色，并指示何时该扔掉食物。（如果产品未在适当温度下储存，颜色变化会更快。） 还可以开发揭示腐败气体副产品的传感器。除了预防疾病外，此类传感器还可以通过显示食物可以安全食用来减少浪费。
成本仍然是传感器普及使用的障碍。尽管如此，食品行业确保食品安全和限制浪费的需求正在推动这项技术和区块链向前发展。