佐伊·凯斯勒在她人生的前四十年里一直认为自己一定有问题。当她还是个孩子的时候，凯斯勒无法理解为什么自己总是行为不端。“我因为说话和当班级小丑而在走廊里待了很长时间，”她说。“我妈妈控制不了我，我也控制不了自己。”成年后，她的行为有所改善，但她注意力太不集中，以至于很难弄清楚自己每时每刻应该做什么，而且她很难完成曾经让她兴奋不已的项目。
然后，在 47 岁时，凯斯勒被诊断出患有注意力缺陷多动障碍 (ADHD)。她意识到，长期以来让她感到格格不入的许多特质实际上是一种可以治疗的疾病的症状。“我不得不重新思考我整个人生，”她说。“为什么没有人告诉我？”
在凯斯勒的童年时期，大多数人认为只有小男孩才会患有 ADHD。临床医生们正在意识到，ADHD 在女孩中也很常见。此外，他们还认识到，躁动不安并不是唯一的明显迹象。尽管凯斯勒像典型的患有这种疾病的男孩一样多动和健谈，但现在的临床医生意识到，许多患有 ADHD 的儿童看起来更像是心不在焉，而不是坐立不安。事实上，凯斯勒能够被诊断出来已经算是幸运的了。在 2006 年发表的一项关于美国精神健康状况的研究中，哈佛大学的卫生政策教授罗纳德·C·凯斯勒（与佐伊没有亲属关系）和他的同事对 3,199 名成年人进行了 ADHD 筛查，并对其中 154 人进行了后续访谈。他们的结论是，在美国，只有十分之一的 ADHD 成人患者获得了诊断。
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随着越来越多的研究人员和临床医生承认成人 ADHD 的存在，这一统计数据很可能会得到改善。在过去的二十年中，多项研究证实，这种疾病可以持续一个人的一生。事实上，最新版的美国精神病学协会的诊断手册《精神疾病诊断与统计手册第五版》(DSM-5) 首次明确承认了成人 ADHD，据认为，成人 ADHD 影响了 4.4% 的成年人口，手册中对此疾病进行了描述 [见方框]。
成年期治疗的必要性已变得越来越明显。最近的研究表明，这种疾病会限制职业上的成功和收入，使人际关系紧张并降低幸福感。幸运的是，过去十年发表的研究表明，儿童的标准治疗方法——兴奋剂药物，对成人也有效。然而，证据也表明，患有 ADHD 的成年人必须学习新的习惯，以克服他们每天面临的众多组织挑战。
研究人员设计了新的策略来帮助这些人计划、确定优先事项和组织他们的生活，以便他们能够实现自己的目标、保持健康并维持他们的人际关系。鉴于我们几乎所有人都可以使用更有效率和效果的方式来管理自己的生活，因此这些技巧中的许多技巧也将使绝大多数人受益。
认识成人 ADHD
随着时间的推移，大约一半接受 ADHD 治疗的儿童会完全康复。对于那些对治疗反应不完全的人来说，随着一个人的成熟，疾病的某些方面仍然会发生变化。在所有年龄段，患有 ADHD 的人都会面临由三种核心症状组合引起的挑战：注意力不集中、躁动不安和冲动。到成年期，多动和冲动特质往往会减弱，而控制注意力的困难则更常持续存在。
在某些情况下，ADHD 可能似乎在成年期突然出现。在像凯斯勒这样的病例中，症状在儿童时期被忽略了。然而，通常情况下，这些迹象很可能被掩盖了。毕竟，父母、教育工作者和其他成年人会引导孩子们度过每一天，收拾他们的物品，准时带他们去学校和参加活动，哄骗他们做作业和家务。这种监督可以弥补儿童在关注任务和朝着目标努力方面的不足。随着孩子们长大，许多支持消失了，而责任却不断积累，使得以前隐藏的缺陷变得过于明显。由于重要的事情被遗漏，患者变得意志消沉或不知所措，他们最终可能会寻求帮助，从而被诊断出患有 ADHD。
尽管每个人的困难模式各不相同，但困扰成年人的一个中心问题是无法集中注意力。他们往往难以开始、坚持或完成某些类型的任务。尽管他们通常可以很好地专注于刺激性的活动，例如玩电子游戏或在快节奏的环境（如急诊室）中工作，但他们可能会很容易地被重复性的任务（整理衣物或填写表格）或需要动脑筋的任务（例如撰写演讲稿或学期论文）分散注意力。当然，一个人可以选择在以截止日期为导向的环境中工作，这会让他们充满活力，但衣服仍然需要整理，账单需要支付，复杂的问题需要解决。
冲动性虽然在成年期往往不那么严重，但也可能导致其他困境。由于短期兴趣和想法反复胜过长期目标，患有 ADHD 的人过着被动而非积极主动的生活。他或她可能无法克制查看电子邮件或 Twitter 的冲动，以便专注于一项具有挑战性的项目。冲动性消费可能导致不必要的经济负担和破产。性冲动可能导致意外怀孕，鲁莽驾驶可能导致事故。在谈话中打断别人或脱口说出不恰当的话——口头冲动的迹象——会损害人际关系。
这种反应性及其后果可能部分源于缺乏情绪控制。在 2013 年发表的一项研究中，我们中的一位（苏尔曼）和他在马萨诸塞州综合医院的同事使用问卷调查评估了 206 名 ADHD 成人和 123 名未患该疾病的成年人的情绪自我调节能力——一种包括挫折容忍度、脾气和情绪冲动的结构。他们发现，61% 的 ADHD 患者难以控制自己的情绪表达，比 95% 以上的非 ADHD 患者更容易愤怒地过度反应。这种困难与生活质量较差、许多领域的社会适应性较差、离婚的可能性较高（以及从未结过婚）以及交通事故风险较高有关。
许多 ADHD 成人也表现出明显的组织和计划问题。个人可能无法保持时间表、确定任务的优先顺序和掌握时间。在工作中，他们经常难以完成重要的任务——被琐事分心——迟到，并在完成工作上花费过多时间。有时，他们散漫的生活方式甚至使他们根本无法去上班。世界卫生组织 2008 年发布的《世界精神卫生调查》的结果表明，未经治疗的 ADHD 成人比未患该疾病的人平均多旷工 22 天。这种表现不佳可能解释了为什么 ADHD 成人经常错失晋升机会，并且无法充分发挥他们的职业潜力。
计划和组织方面的挑战也导致不规律或不健康的自我保健模式。睡眠质量会影响健康、幸福感和成功，在 ADHD 成人中通常较差。在 2009 年发表的一项研究中，苏尔曼和他的同事发现，在 182 名 ADHD 成人中，超过一半的人报告说睡眠不安或难以入睡。患有 ADHD 的人还表示，他们平均比 117 名未患该疾病的成年人晚半小时以上睡觉。患有这种疾病的个体也有更广泛的就寝时间范围和更大的白天嗜睡，这当然会加剧注意力问题。
药物和技能
减少成人 ADHD 伴随的挫折和障碍通常需要一种多方面的方法，包括药物治疗和行为疗法。药物可以改善 6% 被诊断出患有 ADHD 的儿童的注意力分散和冲动行为。多项研究现已表明，兴奋剂，如利他林和专注达（均为哌甲酯）或阿德拉尔，它是苯丙胺和右苯丙胺的组合，也可以改善成人的注意力和减少躁动不安。服用 ADHD 药物的个体通常报告说，他们能够更好地开始、坚持和完成任务。
但仅靠药物并不能磨练更复杂的组织和计划技能，这些技能有助于人们遵守规律的作息。例如，在 2011 年发表的一项临床试验中，约瑟夫·比德曼和他在麻省总医院的同事发现，40% 服用哌甲酯六周的成年人仍然报告说在计划活动和保持组织性方面存在重大挑战。
因此，许多 ADHD 成人也需要接受治疗，以学习和练习组织和自我调节技能。个体需要不同类型的支持，但治疗师可以教他们按重要性对待办事项列表中的项目进行排名，识别是什么让他们从任务中分心，并建立新的习惯，例如留出时间进行计划和确定优先事项。
患有 ADHD 的成年人通常还需要帮助建立重要的物品和信息的组织结构——通常是一个固定的位置。房屋和汽车钥匙应该有一个固定的位置，而不是随意地扔在不同的地方。约会和电话号码也应该类似地输入到日历或联系人列表中，以便随时访问，而不是潦草地写在可能会丢失或扔进垃圾桶的信封背面。人们可以设置闹钟来提醒他们约会或接孩子，或者使用与电子邮件和手机同步的电子日历，以便他们可以在得知会议或活动后立即输入。
在 2005 年发表的一项研究中，麻省总医院的心理学家史蒂文·A·萨夫伦和他的同事表明，在 31 名 ADHD 成人中，采用组织策略的 12 次培训课程与药物治疗相结合，比单独使用药物治疗 ADHD 症状更有效。在 2010 年发表的一项后续研究中，萨夫伦发现，对 79 名成年患者进行 12 周的组织技巧培训，比同样时长的放松疗法更能缓解 ADHD 的负担。
治疗还可以减少冲动性决策。在我们自己的临床实践中，我们要求客户挑选他们倾向于偏离预定路线的“关键时刻”。这样的时刻可能是决定再玩一局电子游戏而不是按时睡觉，或者按闹钟的“稍后提醒”按钮，直到一个人匆忙得忘记了运动服，并且计划好的锻炼永远不会发生。一旦患者意识到自己偏离轨道的时刻，我们会帮助他们制定一个做出更好选择的计划。例如，患者可以决定在睡前阅读而不是玩游戏，或者留出时间玩游戏作为对不扰乱他们从一天中放松下来的能力的辛勤工作的奖励。如果有人在工作中上网或强迫性地查看电子邮件，他们可能会下载一个应用程序，该应用程序会在数小时内关闭互联网和电子邮件访问。
计算机提醒、干扰阻止程序或计划工具等技术可以充当“外围大脑”，以支持人脑完成具有挑战性的认知任务。人也可以发挥类似的作用。助理可以为您保管日历；配偶可以保护家庭时间；同事可以提醒您定期会议。心理健康治疗师、康复专家和 ADHD“教练”等专业人士也可以让人们保持正轨并承担责任。教练可以提出适应性策略，教导客户确定优先事项和设定切合实际的目标，以及其他技能。
许多 ADHD 成人使用支持小组，例如由儿童和成人 ADHD 组织或注意力缺陷障碍协会组织的那些小组，与其他面临类似挑战的人会面和交流。在这些聚会中，小组成员可以讨论他们的新习惯并承认自己的失败，这种对话可能有助于他们坚持他们所学的策略。2010 年，西奈山医学院的心理学家玛丽·V·索兰托和她的同事发现，在小组环境中教授组织习惯也能有效缓解 ADHD 的症状。
“我为什么总是这样做？”
治疗的一个关键组成部分旨在消除改变的情感障碍：一种自我批评的内在声音，这种声音会削弱学习新技能和养成更好习惯的动力。患有 ADHD 的成年人常常因未实现的潜力、来自他人的批评或对自己所犯错误的遗憾而在心理上遭受痛苦。
“默认情况下，我是一个坏的、失控的孩子，故意行为不端，”凯斯勒说。“我的自尊和自信在小时候受到了打击。”在被诊断出患有 ADHD 以及随后的努力工作之前，凯斯勒经常认为自己“搞砸了”。“我为什么总是这样做？”她会生气地问自己。
认知行为疗法的基础是思想、感觉和行为是相互关联的，并且改变这些要素中的任何一个都会影响其他要素。在一种称为思维记录的认知技术中，一个人描述了自己经历痛苦的情况，治疗师帮助这个人识别出有多少痛苦是理性的，有多少是情绪化的——也就是说，根植于他或她自己的观点。这个过程可以帮助人们看到他们在应对困境时倾向于陷入的精神陷阱。这些陷阱可能包括灾难化（认为某件事比实际情况糟糕得多）；读心术（相信你知道别人对你的看法）；或对自我价值采取全有或全无的方法（你要么是赢家，要么是失败者，没有中间地带）。治疗师帮助患者采取更理性的观点，以便他们能够专注于解决问题。然后，患有 ADHD 的个体有精力想出完成任务甚至照顾自己的策略——重要的任务，例如按时吃饭、锻炼和睡觉。行为干预，例如组织技巧和关键时刻决策的指导，代表了这种疗法的另一个关键部分。
对于凯斯勒来说，药物治疗以及认知方法已经改变了她的生活方式。“以前，我只是太不知所措了，真的无法完成任何事情，”凯斯勒回忆道。今天，她使用笔和纸系统来记录约会和随机出现的好主意。她还进行冥想以减轻情绪波动并提高注意力和时间管理能力。置身于大自然中同样可以平静她的思绪，稳定她的情绪并帮助她控制多动症。她将自己说话的动力转化为单口喜剧、公开演讲和写作。培养支持她的朋友有助于她感觉更好。
通过这些努力，凯斯勒的组织能力和毅力得到了显着提高。凯斯勒的第二本书，部分是回忆录，部分是自助书，名为《佐伊眼中的 ADHD》，于 9 月出版，她的自由写作和演讲事业蒸蒸日上。在情感上，她现在也明白，当她说出不恰当的话时，不一定是一场灾难。如果她需要向某人道歉，她会道歉，而不会为此自责。这样她就可以专注于她生活的其他方面。凯斯勒的心理和组织纪律的提高增强了她的自我价值感。“我实际上很欣赏自己，”她说。