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近年来，快餐与该国不断上升的肥胖率和糖尿病发病率增加有关。昨天在圣地亚哥举行的美国化学学会年会上提出的研究结果可能提供了一种减轻这种饮食不良影响的方法：一种可以减缓脂肪吸收速度至更健康水平的添加剂。
美国农业部的 Wallace H. Yokoyama 及其同事给一组仓鼠喂食了一种脂肪含量与典型的美国快餐相似的饮食——也就是说，大约 38% 的卡路里来自脂肪——持续四周。第二组动物食用低脂饮食，其中 11% 的总卡路里来自脂肪。在研究期结束时，高脂饮食者产生了胰岛素抵抗——糖尿病的前兆——而对照组动物则没有。初步结果证实了先前类似研究中的发现。但是，当科学家们重复实验，在高脂食物中添加了一种名为羟丙甲纤维素 (HPMC) 的纤维素衍生物时，食用该饮食的动物并没有产生胰岛素抵抗。
HPMC 已被用作食品添加剂，以改变馅料、酱汁和釉料等食物的质地。科学家们提出，为了在人类身上获得类似的对抗脂肪的效果，需要更大的剂量（大约每份五克）。HPMC 产生有益效果的机制尚不清楚，尽管 Yokoyama 推测该化合物的作用是减缓消化系统对脂肪的吸收。然而，初步结果并非快餐爱好者的灵丹妙药。Yokoyama 说：“显然，你吃的脂肪越少，你的身体状况就越好。”“但是，如果你要吃高脂肪食物，那么添加 HPMC 可能有助于限制损害。”