来自太阳系远端（也称为加利福尼亚州）的新闻，加州理工学院的天文学家正在推动将一个遥远的天体确认为绕太阳运行的第10颗行星。这个物体目前以朗朗上口的名称 2003UB313 而闻名，其距离是冥王星的两倍多。冥王星是否应该被认为是行星一直是最近争论的主题。正如马丁·艾米斯在他 1995 年的小说《信息》中写道：“当然，永远不要嘲笑受难者，但冥王星真是一堆糟糕的小 s**t。”
抛开冥王星不说，如果 2003UB313 确实通过了行星的标准，它将需要一个新的名字。冥王星的卫星被命名为卡戎，即摆渡人，他将新来者渡过冥河到达冥王星统治的阴间。因此，冥王星伴星的下一个最佳名称是高飞。这将为美国宇航局的首次官方高飞任务奠定基础。
说到大政府，8 月 1 日，乔治·W·布什总统认可将所谓的智能设计作为进化论的替代方案进行教学。正如今年 2 月在本专栏中指出的那样，智能设计是“彻底的智力投降策略”，它提出对生命复杂性的科学解释需要超自然存在的介入。但是，对现有数据的审查只能得出这样的结论：布什总统任期内最大的受益者是沃伦·哈丁。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
现在来点完全不同的东西。我曾两次在本专栏中（2003 年 8 月和 2005 年 6 月）指出，英国研究人员假设牛顿和爱因斯坦可能患有阿斯伯格综合征，这是一种自闭症。最近的说法引发了纽约市新学院的大卫·格林的来信。以下是这封信的重点内容，因为整封信会 заполнить 整个页面，而且管理层可能会想知道他们为什么要付钱给我而不是给大卫·格林。
格林开头说，“你的专栏写得很好。”（“一落千丈”这句话似乎悬在空中。）然后他指出了我提到两位伟大的物理学家可能患有阿斯伯格综合征，并写道，“你应该让这件特别愚蠢的事情过去。作为一名教授科学革命课程的人，我读过无数关于这些人的传记。”（我查了一下“无数”，它的定义是在美国职业棒球大联盟比赛中不正确的球和好球判罚的次数。）格林继续说道，“明智的结论：牛顿可能（至少可以说）患有阿斯伯格综合征。爱因斯坦不可能。”
然后格林比较了这两位物理学家。“牛顿在情感上冷淡，积极阻止与人接触，据知一生只笑过一次（当一位同学问欧几里得有什么用时），死时吹嘘自己是处男，因此没有被污染。因此，如果好医生们觉得他们需要牛顿，我就把牛顿给他们，但即使是牛顿也是一个有争议的案例。当爱因斯坦去世时，玻尔在悼词中说，世界失去了一位伟大的物理学家，但认识他的人失去的是他独特的温暖和善良。他热爱美酒、女人和歌声（也许中间那个太多了），一生都有亲密而深厚的友谊，而且幽默风趣，是一个完全社会化的人。”
事后看来，根据几十年甚至几个世纪前的轶事证据来诊断死者的精神状况似乎有些问题。这就像一位心脏病专家通过观看几分钟的旧录像带来进行远程神经病学实践，并宣布录像中显示的患者并非处于持续植物人状态。人们可能会称这种医疗实践为米老鼠。
回到天才。“爱因斯坦即使是轻度自闭症病例的可能性，”格林总结道，“就像你或我成为伊丽莎白女王的可能性一样大。”
我们感到好笑。