成瘾医学在新冠疫情时代得到了解放，在一线曙光中，美国的药物过量死亡人数虽然有所下降，但仍然惊人。 随着疫情在公众记忆中消退，如果我们想继续拯救生命，保持这些变化带来的益处至关重要。
11月，联邦缉毒署 (DEA) 延长了一项规则，允许在没有初步面对面评估的情况下，为阿片类药物使用障碍开具丁丙诺啡处方。这项允许远程医疗的延期仅持续到 2025 年 12 月底。 虽然这是一个积极的步骤，但这项规则和类似的规则必须永久化。
在疫情之后，以及随着这些变化，美国的药物过量死亡人数已降至每年100,000 人以下。“巩固这些政策是在对抗日益恶化的药物过量流行病、增加获得护理的公平性、减少寻求阿片类药物使用障碍治疗的耻辱感以及在医学中拥抱技术方面朝着正确方向迈出的一步，”美国医学会 (AMA) 物质使用和疼痛护理工作组主席兼 AMA 董事会成员鲍比·穆卡马拉说，这与许多成瘾专家不谋而合。否则，将导致不必要的死亡，没有任何正当理由。特朗普政府和国会可以在 2025 年通过采取关键步骤，强调这个问题以立即审议和采取行动，在进一步减少药物过量死亡方面发挥至关重要的作用。
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丁丙诺啡是 FDA 批准的三种阿片类药物使用障碍药物之一，用于治疗阿片类药物使用障碍。 丁丙诺啡是一种受控物质，任何希望提供它的从业人员都必须在 DEA 注册。 在 2022 年 12 月取消“X 豁免”要求之前，丁丙诺啡处方者还需要额外的 DEA 授权。
作为新冠疫情公共卫生紧急事件的一部分，联邦政府允许从业人员开具丁丙诺啡处方，而无需面对面就诊，并且在使用音频-视频或电话连接进行初步远程医疗就诊后即可开具处方。 DEA 在 2023 年举行了两天的公开听证会，并收到了该领域领先专家的证词以及超过 38,000 条评论；正是根据这些反馈，DEA 和卫生与公众服务部 (HHS) 将当前的远程医疗灵活性延长至目前的 2025 年 12 月期限。
有大量证据表明，这项规则的影响增加了获得这种救命药物的机会，克服了人们开始治疗的障碍，我们知道这会减少药物过量。
然而，在华盛顿，由 DEA 牵头，一直有人努力限制医疗专业人员使用这种救命药物治疗阿片类药物使用障碍。 第一次努力发生在2023 年，当时DEA 提出了一项规则，该规则要求任何通过远程医疗就诊开始使用丁丙诺啡的患者，在开具任何新处方之前，都必须在 30 天内由处方者面对面就诊。 这项拟议的规则收到了数千条负面评论，最终通过了目前的规则。
随后，DEA 举行了论坛，征求关于永久性规则是否应包括“特殊注册”的意见，处方者需要向 DEA 注册才能使用远程医疗提供丁丙诺啡给他们的患者。
最后，DEA 在 2024 年年中提出了一项拟议规则，我在白宫国家药物管制政策办公室的经历表明，该规则很可能包括注册或需要面对面就诊（该提案从未公开）。 该拟议规则在拜登政府使用的内部审批流程中被否决。 然后再次延长了当前规则。
DEA 倾向于限制丁丙诺啡的获取，这也是其防止受控物质“转移”（合法或非法药物的非法销售）的制度化努力的一部分。 DEA 方法的缺陷在于该机构从未提供任何证据表明丁丙诺啡因远程医疗规则而被转移。 或任何其他情况，就此而言。 事实上，研究表明，自新规则生效以来，丁丙诺啡滥用的流行率有所下降。
鉴于有证据表明，随着新规则的实施，丁丙诺啡的滥用呈下降趋势，在新政府的领导下，不应强迫提供者克服额外的障碍，以便向阿片类药物依赖患者开具救命药物。 丁丙诺啡比其他阿片类药物更不容易引起药物过量，因为它的作用在较高剂量时会逐渐减弱。
随着美国政治领导层的变化即将到来，当务之急是事实，而不是禁毒战争的教条，来指导 2025 年以后的新规则。 使这一决定复杂化的是，政策制定者历来在错误的假设下，即这将减少与毒品相关的死亡，对受控物质制定了日益增长的法律限制网络。 科学表明：这些努力不会减少死亡人数，实际上可能会导致更多死亡。
如果即将上任的特朗普政府无法找到使当前规则永久化的方法，那么国会应考虑采取此类行动。 另一种可能性是新政府将当前规则延长至国家阿片类药物公共卫生紧急状态结束，这是唐纳德·特朗普总统在他的第一个任期内于 2017 年实施的。
在创建任何“特殊注册”之前，DEA 应告诉我们有多少丁丙诺啡被转移，以及有多少是从治疗疼痛而不是阿片类药物使用障碍的处方中转移的？ 答案将告诉我们，我们是遇到了实际问题，还是“特殊注册”只是在寻找问题。
政府并非缺乏权力。 丁丙诺啡的处方者已经受到 DEA 的监督，因为他们需要机构注册才能开具任何受控物质的处方。 此外，他们还受到额外的州级监督，因为他们必须持有专业的州级执照才能开具药物处方。 他们还有额外的义务通过其所在州的处方药监测计划来防止处方滥用。
拯救生命需要采取能够真正理解问题的行动。 否则，我们只会得到更多的药物过量和更多的死亡。
我们有近三年的证据表明，无需面对面就诊即可开具丁丙诺啡处方的好处。 没有任何证据表明，更容易获得丁丙诺啡会导致转移增加，或与毒品相关的死亡增加。 证据恰恰相反。 新政府必须通过采取关键步骤，继续提供这种救命药物，进一步减少药物过量死亡。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。