不久之前，“适应”在气候活动家眼中还被视为一个肮脏的词汇。他们的观点是，如果我们能够调整我们的生活方式以适应气候变化的后果——海平面上升、野火季节延长以及一长串其他不太自然的灾难——工业界和政府就会以此为借口，避免一项更重要的工作：遏制我们排放的导致这些问题的吸热温室气体。
在 1988 年，当气候学家詹姆斯·E·汉森首次将世界的注意力集中在这个威胁上时，这种立场或许是合理的。那时，我们还有时间以有节制的方式减少排放。然而，三十多年过去了，我们知道减缓措施并没有发生。大气中二氧化碳和甲烷的含量比以往任何时候都高。迄今为止最重要的减排努力，即备受赞誉的 2015 年巴黎气候协定，尚未对这个问题产生任何影响。气候变化比以往任何时候都更加清晰和迫在眉睫。
因此，不再将适应措施视为一种选择。9 月，由潘基文、比尔·盖茨和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃领导的新成立的全球委员会发布了第一份报告，内容是迫切需要适应气候变化的影响，而这些影响正在迅速加速。各国央行、军队和再保险公司正在就无所作为的 финансовые 后果发出警报。美国总统候选人（至少是民主党人）在国家电视台谈论将人们从被洪水淹没的海岸线迁移出去——这是一个长期以来的禁忌话题。
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但是，良好地适应需要大量资金，而为其提供资金的机制却错位了。许多行业和政府仍在避免对能源和经济框架进行系统性改革，仅仅采取渐进式措施来应对全球变暖的影响。结果之一是，已经感受到影响的脆弱社区没有从对问题贡献最大的群体那里获得适应资金。
强大的工具正在出现，这些工具可能有助于增加适应资金，并将其直接引导给最需要它的人。例如，新兴的归因科学领域的研究人员可以确定气候变化在多大程度上加剧了自然事件的影响，正如最近发表在《地球物理研究快报》上的一篇论文所述，该论文发现，人为造成的气候变化可能导致 2017 年哈维飓风期间的降雨量比原本预期的至少多出 19%。如果化石燃料公司必须为其在造成额外洪流中所扮演的角色买单会怎样？从事归因法律工作的人员正在开始通过提起诉讼来解决此类问题，寻求追究排放者对气候变化造成的损害以及未来适应费用的责任。
对减缓措施的关注导致了关于降低温室气体浓度的方法、技术和经济学的研究和辩论。但是，适应措施的创新往往远远落后。例如，应对海平面上升的想法过于关注诸如海堤之类的“硬”解决方案，而自然特征可以更广泛地用作保护性基础设施。更多的城市可以修改其分区法，以防止在经常被洪水淹没的土地上进行开发。保险计划与气候威胁的协调可以帮助防止房地产开发和抵押贷款中的剥削行为。而希望搬迁到更安全地区的家庭应该获得后勤和 финансовые 支持，而不是被迫在日益危险的地方重建。
一些低洼国家已经启动了创新的复原力计划。斐济的环境和气候适应税，其中包括对富人征收 10% 的所得税，已经产生了超过 1.17 亿美元的资金，用于使斐济的建筑和自然环境更具抵御海平面上升和更强风暴的能力的项目。印度尼西亚泗水市市长特莉·里斯玛哈里尼已将铺砌的土地改造成数百个公园，并恢复了红树林，这些红树林可以吸收洪水并缓冲城市免受气旋产生的风暴潮的影响。它们还可以从大气中吸收碳并充当天然冷却剂——从而减少对空调的需求。
这些适应性行动——对于健康、安全和经济稳定至关重要——都不会削弱全球从化石燃料向清洁能源快速转型的必要性。但它们确实使气候风险更加明显，也更难让政客和金融部门忽视。