在极富爆炸性的电视连续剧《流言终结者》的早期一集中，亚当·萨维奇因记错了他对车轴从汽车上脱落（类似于美国风情画）的概率预测而被摄像组揭穿。当面对他错误的确凿视频证据时，亚当讽刺地反驳道：“我拒绝你的现实，并代之以我自己的现实。”
怀疑论是一门精细的艺术和技术科学，它旨在理解为什么拒绝其他所有人的现实并代之以你自己的现实几乎总是会导致信仰体系的失败。大脑中信仰过程在哪里展开？为了找出答案，神经科学家萨姆·哈里斯、萨米尔·A·谢思和马克·S·科恩使用功能性磁共振成像技术扫描了加州大学洛杉矶分校大脑绘图中心的 14 名成年人的大脑。研究人员向受试者展示了一系列旨在明确为真、假或无法确定的陈述。作为回应，志愿者们要按下按钮，表明他们的相信、不相信或不确定。例如
数学
(2 + 6) + 8 = 16.
62 可以被 9 整除。
1.257 = 32608.5153.
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伦理
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对孩子撒谎比对成年人撒谎更好。
研究结果令人大开眼界。首先，在评估陈述时，反应时间存在显著差异；对相信陈述的反应明显比对不相信和不确定陈述的反应要短（但在不相信和不确定陈述之间未检测到差异）。其次，大脑扫描中相信和不相信的对比显示，腹内侧前额叶皮层的神经活动激增，这与奖励背景下的决策和学习有关。第三，不相信和相信的对比显示，左侧下额回、前脑岛和背侧前扣带回的大脑反应增加，所有这些都与对负面刺激、疼痛感知和厌恶的反应有关。最后，不确定性与相信和不相信的对比显示，前扣带回皮层的神经活动升高，该区域与冲突解决有关。
这些结果告诉我们什么？“一些心理学研究似乎支持[17 世纪荷兰哲学家贝内迪克特]斯宾诺莎的猜想，即仅仅理解一个陈述就意味着默认接受它是真的，而不相信则需要一个随后的拒绝过程，”哈里斯及其合作者在他们发表在 2007 年 12 月《神经病学年鉴》上的论文中报告了这项研究。“理解一个命题可能类似于感知物理空间中的一个物体：我们似乎将外表接受为现实，直到它们被证明并非如此。”因此，受试者评估真实陈述为可信的速度快于他们判断为不可信或不确定的速度。此外，由于大脑似乎在与疼痛和厌恶相关的区域处理虚假或不确定的陈述，尤其是在判断味道和气味时，这项研究为通过“口味测试”或“气味测试”的说法赋予了新的含义。
至于相信和怀疑论的神经关联，腹内侧前额叶皮层在将高阶认知事实评估与低阶情绪反应关联联系起来方面发挥着重要作用，并且它在评估所有类型的说法时都这样做。因此，伦理陈述的评估显示出类似的神经激活模式，数学和事实陈述的评估也是如此。该区域受损的人很难感受到好坏决定之间的情绪差异，并且他们容易发生虚构——混合真实和虚假记忆，并将现实与幻想混淆。
这项研究支持斯宾诺莎的猜想，即大多数人对模糊性的容忍度较低，并且相信来得快速而自然，而怀疑则缓慢且不自然。无效假设的科学原则——除非另有证明，否则一项主张是不真实的——与我们自然倾向于接受我们能够快速理解的事物为真背道而驰。如果可能，我们大多数人都想援引亚当的格言，因为它更快并且感觉更好。因此，我们应该奖励怀疑主义和不相信，并拥护那些愿意在新证据面前改变主意的人。