科学与艺术向来难以相容，但将心理学与戏剧相结合的三个项目或可帮助治疗自闭症谱系障碍（ASD）。戏剧训练中培养的技能与自闭症患者表现出的三个主要障碍密切相关：社交互动、沟通和想象力的灵活性。
SENSE 戏剧项目是一种基于戏剧的干预措施，旨在帮助患有 ASD 的儿童提高他们的社交技能。“我从经验中得知，表演可以对我们与他人的互动方式产生深远的影响，”范德堡大学的精神病学家、前演员 Blythe A. Corbett 说，他于 2009 年启动了 SENSE 项目。“它可以促进更灵活的思维和行为。”
到目前为止，SENSE 项目已经举办了两个暑期营，作为试点研究。营地从即兴表演和角色扮演游戏开始，过渡到剧本课程，最终以戏剧表演告终。Corbett 的团队在营地前后测量了儿童的社交感知和互动技能。正如今年早些时候在《自闭症研究》中报道的那样，孩子们在营地结束后表现出社交意识和面孔记忆的提高。
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同样令人鼓舞的试点研究来自另外两个小组。“莎士比亚与自闭症”项目是皇家莎士比亚剧团的英国女演员凯莉·亨特与俄亥俄州立大学发育障碍专家马克·J·塔塞及其同事之间的合作项目，该项目使用基于威廉·莎士比亚戏剧场景和抑扬格五音步节奏的戏剧游戏来隐含地教授社交技能。而由英国肯特大学的戏剧教授尼古拉·肖内西和梅丽莎·特里明厄姆领导的“想象自闭症”是一个针对自闭症儿童的每周项目，该项目融合了表演、木偶戏和互动数字元素。
这些研究都没有将接受戏剧干预的青少年与未接受干预的小组进行比较，因此他们尚不能排除其他解释，例如随着时间的推移自然发展。SENSE 和莎士比亚团队现在正接近完成更严格的研究，这些研究将参与者与等待名单上的孩子进行比较。只有时间和科学测试才能证明这些方法是否有效，但三个独立小组的存在，都声称有令人鼓舞的初步结果，表明他们可能有所发现。