如果粉刺是由油性皮肤引起的，为什么良好的清洗不能预防所有爆发？最近的一项研究提供了一个答案——也许还有一条新的防线。
粉刺包含微小而离散的细菌感染。最常见的细菌是痤疮丙酸杆菌，它们无害地生活在皮肤细胞上，但当皮肤的油性皮脂增加并增加细菌食物供应时，它们会失控生长。加州大学圣地亚哥分校的皮肤科医生理查德·加洛说：“我们认为的痤疮——脓疱、红肿——是我们免疫系统与这些快速繁殖的细菌之间的一场战斗。”他领导了这项新研究。“对于大多数人来说，这不是因为你很脏，或者你没有充分洗脸，”加洛解释说。“这是你的身体免疫系统处理本应存在于那里的细菌的方式出现问题。”
如果将免疫系统和细菌想象成对立的足球队，那么痤疮就是比赛结束时坑坑洼洼的草皮。这项新研究确定了一种以前未知的，并且特别破坏草皮的免疫系统参与者。加洛和他的同事在《科学转化医学》杂志上表明，一种称为成纤维细胞的结构细胞类型（通常不被认为是免疫细胞）促成了面部对抗。科学家们在使用小鼠和人类皮肤样本进行研究时发现，痤疮丙酸杆菌会触发成纤维细胞转化为脂肪细胞，从而分泌抗菌物质——以及引起炎症的蛋白质。研究人员还发现，维A酸类药物是一种强大且常用的抗粉刺药物，其部分作用是通过阻止成纤维细胞的转化和刺激性蛋白质的释放来实现的。
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迈阿密大学米勒医学院的临床皮肤科医生乔内特·凯里没有参与这项研究，她称这项发现是思考痤疮的“令人兴奋”的新方法。她说，由于维A酸类药物可能会产生不良副作用，因此寻求更有针对性的方法来阻止成纤维细胞的转化对于临床治疗来说将是“非常棒的”。