圣地亚哥——30 多年来，科学家们已经了解了二氧化碳排放量上升与气候变化之间的联系。但直到上个十年的中期，他们才意识到二氧化碳排放可能会改变世界海洋的化学成分，产生灾难性的影响。
研究人员在本周末举行的美国科学促进会年会上表示，他们现在正在弥补失去的时间。
国家海洋和大气管理局 (National Oceanic and Atmospheric Administration) 的海洋学家理查德·费利表示，他的机构正准备发布其首个海洋酸化研究计划。
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“它将在下个月交付到总部，”他说。“我们的计划包括沿海观测、技术开发、使用卫星进行遥感、使用系泊设备测量二氧化碳的观测网络，[以及]关于各种生物体如何响应变化的生理学研究。”
国家科学院也有望参与进来。美国国家科学院委员会将在下个月底发布一项国会授权的研究报告，该报告将涵盖从关于海洋酸化将如何影响海洋生物和依赖海洋的产业的科学问题，到国家酸化研究计划的建议等所有内容。
斯克里普斯海洋研究所 (Scripps Institution of Oceanography) 的客座研究科学家，同时也是美国国家科学院专家组成员的维多利亚·法布里表示，研究人员已经可以检测和测量二氧化碳驱动的海洋化学变化。
例如，费利领导了 2007 年美国国家海洋和大气管理局的考察，发现在北美太平洋沿岸的腐蚀性水域达到了预计到 2050 年才会出现的水平。
现在，法布里说，问题不是酸化是否正在发生，而是情况会变得多糟糕——这取决于未来的二氧化碳排放量。
“今天，大气中的二氧化碳浓度约为百万分之 388，”她说。“这是过去 80 万年以来的最高水平——就目前记录的最远时间而言。而且人们担心我们的未来走向。”
自工业革命以来上升了 30%
自工业革命开始以来，海洋已经吸收了大约三分之一的人为二氧化碳排放。这导致海水的酸性比工厂、汽车、飞机和其他燃烧化石燃料的机器普及之前增加了 30%。
到本世纪末，如果二氧化碳排放量以目前的轨迹增长，世界海洋的酸性可能会增加 150%。这对牡蛎、珊瑚和浮游生物等海洋生物来说不是好兆头，这些生物生长出由一种名为碳酸钙的白垩矿物制成的坚硬外壳。如果海水变得太酸，它可能会开始溶解这些外壳，有时速度比生物重建它们的速度还快。科学家们认为，这种发展可能会影响到食物链的上游。
但费利认为，一个好消息是监测酸化的工具正在快速发展。
其中包括一种由南佛罗里达大学 (University of South Florida) 的研究人员开发的新仪器，它可以放置在商业船只上，以收集 pH 值和其他海洋碳水平指标的测量数据，随着船舶穿越海洋。
费利说，还计划建立一个新的西海岸海洋酸化观测系统，由不同的研究机构（如蒙特雷湾水族馆研究所 (Monterey Bay Aquarium Research Institute)）在多个观测点进行 manned 观测。
华盛顿大学 (University of Washington) 海洋研究和公共事务教授埃德·迈尔斯表示，考虑到费利在 2008 年加利福尼亚海岸附近观察到的情况，协调一致的联邦海洋酸化研究计划的前景是一个可喜的消息。
“我们最好投资扩大我们的观测能力，因为在公海和沿海海洋中发生的事情是一个重大意外，”迈尔斯说。“我们不能再承受这种意外的打击了。”