当你在黑暗的夜晚从床上走到浴室时，快速地打开灯会给你的脑海留下持久的印象。几十年来，证据表明，这种视觉工作记忆——即使在白天，当眼睛快速扫视周围时，它也能将点连接起来以创建一个完整的场景——会在几秒钟内逐渐消退。但是，发表在《心理科学》杂志上的一项巧妙的新研究发现，这种记忆实际上保持清晰，直到它们突然消失。
加州大学戴维斯分校的认知心理学家张伟伟（Weiwei Zhang）和斯蒂芬·J·勒克（Stephen J. Luck）测试了受试者对屏幕上短暂闪烁的彩色方块色调的回忆，时间长达 10 秒。受试者在色轮上标记他们的答案。如果记忆逐渐衰减，那么随着时间的推移，猜测应该变得越来越不精确，例如，当正确答案是橙色时，参与者会选择黄色或红色来证明这一点。然而，受试者直接从相当准确的答案变为随机选择——不比碰运气好多少——表明记忆正在一次性衰减。根据张伟伟和勒克的数学分析，大多数受试者的记忆在刺激出现后的 4 到 10 秒之间的某个时刻“消失”了。
研究人员表示，如果工作记忆存储在自我反馈的电路中，那么突然的消失是意料之中的。勒克说，该系统就像笔记本电脑与手电筒的比较。“笔记本电脑是一个主动系统，它使用反馈电路来限制其消耗的功率，”他说。因此，手电筒会在电量不足时变暗，而“计算机在电池耗尽时会正常运行，”他说，“直到笔记本电脑突然关机。”
支持科学新闻报道
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注意：本文最初印刷时的标题为“骤然遗忘”。