上周，当美国最高法院一致驳回了一起挑战广泛使用的堕胎药米非司酮批准的案件时，生殖权利支持者们欢呼雀跃。尽管该裁决为数百万美国人保留了药物流产的途径，但它为下级法院和州立法机构未来的挑战敞开了大门。最高法院预计将在本期晚些时候对另一起涉及堕胎途径的备受瞩目的案件作出裁决。
法律专家表示，上周的裁决在很大程度上是意料之中的。“任何珍视生殖自由和[美国食品和药物管理局]科学完整性的人都可以松一口气，”乔治城大学全球卫生法教授劳伦斯·戈斯汀说。但他说，“如果宣布堕胎权取得胜利，那就太愚蠢了”。该裁决是一个狭隘的法律技术性问题，并未涉及案件的实际案情。戈斯汀说，最高法院很有可能在未来做出限制药物流产途径并篡夺FDA更广泛的药物安全监管权力的裁决。
大量同行评议的科学研究表明，米非司酮是安全有效的；它目前被用于大多数药物流产中。
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最近的最高法院案件涉及最初于2023年4月在德克萨斯州提起的诉讼，该诉讼由一个名为“希波克拉底医学联盟”的反堕胎活动家团体提起。该团体声称，FDA在2000年批准米非司酮以及在2016年和2021年放宽对该药物获取途径的限制（例如，在后一年使其可以通过远程医疗获得）时，忽视了安全问题，从而损害了患者和医生。德克萨斯州地方法院法官马修·卡奇马里克做出了有利于原告的裁决，但该判决已上诉至第五巡回上诉法院。
去年8月，上诉法院维持了下级法院对米非司酮的限制。然而，在最高法院审查FDA和米非司酮制造商丹科实验室提出的上诉期间，该药物仍然可以获得。
在最近的裁决中，最高法院辩称，原告不具备诉讼资格——证明他们的行为受到被告行为损害的法律要求——因为他们没有直接受到FDA批准米非司酮或该机构放宽限制的影响。“原告既不开米非司酮，也不使用米非司酮，”裁决书指出。“FDA也没有要求他们做任何事或不做任何事。”
“他们显然不具备诉讼资格，”加州大学戴维斯分校专门研究生殖、医疗保健和美国保守主义的法学教授玛丽·齐格勒说。“这些论点非常糟糕。这个案件竟然能进入最高法院，这有点令人震惊。”
加州大学旧金山分校的教授和公共卫生科学家乌什玛·乌帕迪亚耶表示赞同。“所有证据都证实这种药物是安全有效的，”她说。
但该裁决为未来可能由有资格获得诉讼资格的人提起的案件留下了空间。齐格勒说，最高法院对联邦良心保护条款的解释非常广泛，这些条款阻止医生被迫进行堕胎或其他违反其个人道德观的手术。因此，医生理论上可以提起诉讼，声称他们因被迫提供违反其良心的堕胎护理而受到损害。如果最高法院认为这样的原告具有诉讼资格，那么下次可能会对米非司酮做出不同的裁决。
最高法院预计将在本期对另一起堕胎案件作出裁决。该案件涉及一项名为《紧急医疗 treatment 和积极分娩法案》的联邦法律是否要求医院向需要紧急治疗的人（包括堕胎）提供医疗护理，即使这违反了州堕胎法。
戈斯汀不相信法院会在该案件中站在堕胎倡导者一边，该案件是由爱达荷州提起的。“问题的关键在于[该法律]是否适用于除孕妇以外的所有人。这太离谱了，”他说。“堕胎实际上就是医疗保健，纯粹而简单。”
齐格勒认为最高法院很可能会做出有利于爱达荷州的裁决。该州法律禁止所有堕胎，除非是为了挽救孕妇的生命。虽然这似乎与联邦法律相符，但拜登政府辩称，该法律要求医院提供的治疗不仅要挽救人的生命，还要维护他们的健康。
乌帕迪亚耶说，药物流产的途径将由州法律以及法院决定。路易斯安那州立法机构最近通过了一项法律，将米非司酮和另一种常用于药物流产的药物米索前列醇与“受管制危险物质”归为同一类。拥有这些药物的人可能会被处以数千美元的罚款并面临监禁。在某些州，监禁或吊销执照的威胁已经恐吓了一些生殖保健工作者，使他们出于过度谨慎而不敢提供护理——即使在护理并未被明确禁止的情况下也是如此。
除了州级立法之外，现有的联邦立法也对全国范围内的堕胎途径构成威胁。一部名为《康斯托克法案》的19世纪法律禁止通过邮件分发“淫秽”材料，包括与堕胎或避孕相关的材料。该法案多年来已被削弱，但从未被废除。拜登政府的司法部已声明该法律不适用于邮寄米非司酮。
然而，如果唐纳德·特朗普在11月再次当选，他的政府的司法部可能会决定对任何通过邮件发送堕胎药物的人（包括医院）执行该法律，即使在堕胎合法的州也是如此。“这绝对是一种威胁。这种威胁不仅会影响红色州的孕妇；它还会影响全国所有人，包括最蓝的州，”戈斯汀说。“这将是对最常见的堕胎方法的有效全国性禁令。”
这种威胁并非无端的猜测。“有些人是前特朗普政府官员，他们曾公开倡导这一立场，”齐格勒说。她个人并不认为《康斯托克法案》适用于堕胎药物。“但如果他们那样解读它，他们可以做的事情就没有限制了，”齐格勒补充道。