今年五月，当爱尔兰以压倒性多数批准了一项旨在结束其宪法对堕胎禁令的公投时，支持生命权/支持选择权的争议再次成为头条新闻。 大约在同一时间，特朗普政府提议扣留第十条联邦资金给堕胎诊所，以此作为减少堕胎行为的一种策略，这与得克萨斯州和其他州通过大量法规淹没诊所来关闭诊所的策略类似，美国最高法院在 2016 年否决了这种策略，认为这对妇女宪法保障的权利构成不当负担。 如果目标是减少堕胎，更好的策略是减少意外怀孕。已经提出了两种方法：禁欲和节育。
禁欲可以避免堕胎，正如饥饿可以阻止肥胖一样。没有人提议贞洁作为解决人口过剩问题的方案是有原因的。性禁欲不起作用，因为性欲与食物一样，对我们的生存和繁荣至关重要。《青少年健康杂志》2008 年发表了一篇题为“仅禁欲和综合性教育与性活动和青少年怀孕的开始”的研究报告，发现 15 至 19 岁的美国青少年中，“仅禁欲教育并未降低发生阴道性交的可能性”，并且“接受综合性教育的青少年怀孕的风险低于接受仅禁欲或未接受性教育的青少年”。2011 年发表在《PLOS ONE》上的一篇论文分析了美国 48 个州的“仅禁欲教育和青少年怀孕率”，结论是“在控制社会经济地位、教育程度和种族的情况下，越来越强调禁欲教育与青少年怀孕率和出生率呈正相关”。
最能说明问题的是，2013 年发表在《英国医学杂志》上的一篇题为“像处女（母亲）：美国人口代表性样本纵向调查数据分析”的论文报告称，在 1995 年至 2009 年间研究的 7,870 名美国女性中，有 45 人表示她们在没有性行为的情况下怀孕了。这些完美受孕的孤雌生殖玛丽亚是谁？她们签署贞洁誓言的可能性是其他孕妇的两倍，而且她们更有可能报告说，她们的父母在与她们讨论性或节育问题时存在困难。
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当女性接受教育并可以使用节育技术时，怀孕率以及最终的堕胎率都会下降。《国际家庭计划展望》2003 年发表了一项关于“避孕与堕胎之间的关系”的研究，结论是，随着避孕药具使用率在七个国家（哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、保加利亚、土耳其、突尼斯和瑞士）的增加，堕胎率下降。在其他六个国家（古巴、丹麦、荷兰、新加坡、韩国和美国），避孕药具使用率和堕胎率同时上升，但在研究期间，总体生育率水平正在下降。生育率水平稳定后，避孕药具使用率继续上升，堕胎率下降。
1988 年至 1998 年间，土耳其也发生了类似的情况，当时不可靠的避孕方法（例如，安全期避孕法）被更现代的技术（例如，避孕套）所取代，堕胎率下降了近一半。公共卫生顾问皮纳尔·森莱特 (Pinar Senlet) 以及她在《国际家庭计划展望》上发表的 2001 年研究报告的同事报告说，“土耳其堕胎次数的显着减少是通过改进避孕药具的使用而不是增加使用来实现的。”
公平地说，所有这些研究中相关性的多变量网络使社会科学家难以理清直接的因果联系。但是，当我阅读研究时，当女性性教育有限且无法获得避孕措施时，她们更有可能怀孕，这会导致更高的堕胎率。当女性接受有关有效避孕措施以及合法且医疗安全的堕胎的教育并可以使用这些措施时，她们最初会同时使用这两种策略来控制家庭规模，之后通常只需要避孕措施，堕胎率就会下降。
诚然，这涉及到深刻的、分裂性的道德问题。堕胎确实结束了一个人类生命，因此不应在没有认真考虑利害关系的情况下进行，正如我们对待死刑和战争一样。同样，所有热爱自由的人都应承认平等权利，尤其是生育权。但是，如果我们把堕胎视为一个需要解决的问题，而不是一个用来谴责他人的道德问题，也许所有人类生命的进步可以更容易实现。道德义愤的情绪固然令人满足，但它对将道德之弧弯向正义却几乎无济于事。