孩提时代，我们居住在想象力的土地上。我们的卧室是森林，雪堆是堡垒，我们是精灵、战士、公主和超级英雄。我们大多数人在成年后抛弃了幻想，但有一个重要的例外（我不是指动漫展）。正如杜克大学认知神经科学中心的费利佩·德·布里加德在我们的封面故事“我们为何想象”中解释的那样，我们经常在幻想中释放我们的想象力，想象事情可能会如何不同。“我们以频繁和轻松的方式沉浸在另类现实中，”德·布里加德写道，“这表明这种习惯是人类体验的核心。”
我们为何会进行认知科学家所称的“反事实”思考，这是我们文章探讨的问题，文章借鉴了关于这种思考的独特逻辑以及对记忆、情感和动机的影响的研究。结合这篇文章，我们邀请访问我们网站的访客分享他们自己的假设，您可以在www.ScientificAmerican.com/WhatIfMoments找到。
在美国各地的城市，从克利夫兰到密苏里州弗格森，再到休斯顿，社区一直在思考一些更令人不安的反事实问题：如果去年11月在克利夫兰公园，12岁的塔米尔·赖斯玩的是球而不是玩具枪会怎样？如果桑德拉·布兰德在7月在德克萨斯州沃勒县开车变道时使用了信号灯会怎样？更关键的是，如果与赖斯和布兰德对峙的执法人员保持冷静会发生什么？当然，这些年轻人今天还会活着。在一篇及时的报道中，蕾切尔·纽维尔在“警察失控时”中回顾了导致警察暴力的因素以及我们能为此做些什么。
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患有自闭症的年轻人的父母经常因假设而折磨自己，想知道他们是否可以做些不同的事情来预防这种疾病。西蒙·梅金的文章“自闭症的真正原因”可能会提供一些安慰。在文章中，梅金梳理了最近大量研究，这些研究表明自闭症主要是一种遗传性疾病，并讨论了这些发现如何开始为新疗法打开大门。
这里再来一个假设。如果变老让你更快乐，而不仅仅是变得脾气暴躁和嘎吱作响呢？嗯。如果您点击此处了解更多信息会怎样？