火星上的水世界？

由于违反了禁令，马林空间科学系统的研究人员昨天下午在新闻发布会上提前宣布了一项关于红色星球的重大发现。这些发现表明，火星的部分地区曾经被湖泊覆盖，将发表在本周五出版的《科学》杂志上。这些结果基于火星轨道器相机（MOC）拍摄的一系列岩石图像，这些岩石可追溯到火星最早的时期，即 43 亿至 35 亿年前。在这些图像中，迈克尔·马林和肯尼斯·埃杰特在行星表面识别出三种类型的露头。所有这三种类型似乎都是由沉积在水平层中的细粒物质构成——这是沉积岩的典型特征。如果在火星上的任何地方存在化石形式的生命，那么它很可能像地球上一样，被夹在这些岩石之间。

尽管风、火山活动甚至宇宙撞击都可以沉积沉积物，但马林和埃杰特认为，MOC 拍摄的图像中的沉积物很可能是由水携带的：许多露头存在于盆地状地貌中，这些地貌可能曾经是湖泊。“一些 MOC 拍摄的这些露头图像显示了数百层厚度完全相同的层，这几乎不可能在没有水的情况下形成，”马林说。奇怪的是，研究人员无法确定沉积物的来源，也无法确定它们是如何被 транспортировать 的。他们认为，侵蚀可能已经抹去了沉积物的来源，以及沉积物可能通过的沟壑和溪流。

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马林和埃杰特确实提供了一种替代观点，来解释水创造了这些地质构造的说法：也许火星表面固态二氧化碳数量的波动带来了高大气压时期，增加了大气层提起和移动在陨石坑事件中松动的尘埃的能力。但无论如何，火星上沉积岩的存在使得这颗行星更加复杂，也更令人兴奋地去研究，埃杰特说。“这份记录将告诉我们很多关于早期火星是什么样子的信息，”他补充道，“也许也包括早期的地球，因为我们自己的星球上没有太多来自那个时期的岩石。”