“人是多么了不起的一件作品，”哈姆雷特在同名戏剧中宣称，部分是出于对我们高贵和智慧的钦佩，部分是出于对我们缺点的绝望。我们《大众科学》的编辑们不得不赞同莎士比亚的观点，在本期单一主题特刊中，我们和他一样执着地试图理解我们这个物种。
我们确实拥有从科学过程中获得的视角优势，而不是仅仅依赖于讲故事。例如，当智人曾经只是众多双足物种之一时，我们是如何成为地球上唯一的人类物种的。在她的文章《最后的人科动物站立者》中，资深编辑凯特·王描绘了我们崛起的景象。
尽管我们似乎确实与动物共享许多认知特征，但我们的智力能力在这个星球上是无与伦比的（《我们的大脑内部》）。人类之所以显得突出，是因为我们主观体验的丰富性（《最难的问题》）以及与他人交流思想的能力（《穿越时间对话》）。我们物种的一个决定性特征是，我们可以将知识从一代人传递到下一代人，然后在我们祖先的文化遗产的基础上进行建设和创新。反过来，这一切又选择了更好的认知技能和更大的大脑（《进化出的独特性》）。我们通过设计结合了众多过去创新的机器来展示我们的集体智慧。内燃机就是这样一个杰出的例子（《技术智人》）。作为一个成员数量达数十亿，广泛分布在几乎所有大陆的物种，我们倾向于建立规范和惯例，以规范我们在大型群体中生活时的行为（《道德的起源》）。
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展望未来，我们甚至可能通过人工智能，或人工智能，设计出一个主算法，使我们自身的模型能够充当终极个人助理，执行我们许多日常任务（《我们的数字双胞胎》）。随着我们不断涌入城市，我们周围的动物必然会迅速适应更加城市化的世界（《城市里的达尔文》）。蒲公英的种子正在重塑。它们不是随风传播，而是直接掉落在珍贵且有限的土壤上。游隼正在安家落户，捕捉大量的鸽子。未来会怎样？也许只有我们才能想象我们已经启动的复杂变化可能会导致什么。如果我们不喜欢我们所设想的，只有我们拥有知识和力量来重塑世界，创造更充满希望的未来。对于一个身体虚弱但认知能力强大的双足动物来说，这是一个非常沉重的责任，但我们必须承担起来。