从丹·斯图克的飞机上，在一万英尺的高空，可以俯瞰整个北叉山谷。飞机掠过倾斜的台地和白雪皑皑的山脉，下方的土地宛如一幅古老的拓荒者景象。
如果特朗普总统如愿以偿，这片景色中可能会出现新的景象：石油和天然气泵。他的政府正在向能源公司开放大片公共土地，在斯图克飞机下方的森林和田野中，高达 95% 的山谷可能可供钻探者使用。
本届政府的新政策将给落基山脉的景观带来巨大的变化，而联邦官员与石油和天然气行业之间日益紧密的联系为此提供了便利。《E&E News》获得的政府雇员之间的电子邮件和其他通信记录显示，特朗普政府官员指示和命令搁置环境政策，以加速能源开发。
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其中一个例子是，内政部长瑞安·辛克私下向石油和天然气钻探商示好，向他们保证，联邦土地政策的改变将使他们的公司更有利可图。
文件显示，土地管理局的一些职业雇员质疑，对于严重违反环境法规的钻探商是否受到了充分的惩罚。内政部工作人员也反对政治任命者在完成钻探可能对野生动物造成的潜在损害的科学评估之前，就将联邦土地拍卖的努力。
其他时候，联邦官员表示担心，特朗普的钻探目标比石油行业的意愿更为激进。《E&E News》获得的一封电子邮件显示，一位联邦官员被问及是否有可能调整数据，使其看起来像是政府将出售更多租约，因为她担心公司对钻探缺乏兴趣会让政府高层怎么看。
这些政策将使国家走上一条未来依赖化石燃料的道路，这将导致气候变化、农村地区更多的空气和水污染，以及对濒危物种的新威胁。作为回报，政府向石油公司收取每英亩低至 2 美元的价格出租土地用于钻探。
帕奥尼亚曾经是一个煤炭小镇，但在过去几十年里已经转型。现在，它以酿酒厂、精品店、画廊和有机农场而闻名，这些吸引了来自附近滑雪胜地的游客。也许最能象征其经济转型的，是该镇现在拥有一家大型公司——国际太阳能公司，该公司培训太阳能电池板技术人员。
但在特朗普政府的新政策下，帕奥尼亚摆脱化石燃料根基的转变可能会被逆转。
飞行员斯图克代表了这个地区较为传统的一面。他说他的家人在 1893 年乘坐篷车来到这里。先是荷兰人，然后是科罗拉多人。这就是他们在这个山谷中区分事物的方式——你要么是像斯图克这样的西部斜坡的第五代子孙，要么就是有机农嬉皮士。他们在 20 世纪 70 年代蜂拥而至。
“我有一些自由派朋友，我喜欢他们的地方是我们有精彩的辩论，”斯图克说，他是一位自称的自由意志主义者，赞成在这里钻探。“我不希望我们变成博尔德，在那里你必须获得许可才能拧一个灯泡。”
石油公司的大片土地
特朗普也有同样的想法。
总统扩大化石燃料的计划似乎与下方广阔的荒野一样无边无际。他想向私人石油和天然气公司开放西部数百万英亩的土地，这些土地都归纳税人所有。仅去年一年，他的政府就将 1190 万英亩土地推上了拍卖台。这是九年来最多的一次。从面积上看，是佛蒙特州的两倍大。
科罗拉多州的北叉山谷现在注定要成为该统计数据的一部分。本月早些时候，土地管理局宣布将在 12 月份向钻探商提供山谷中 7,903 英亩的土地。
此举突显了特朗普政府如何为了促进能源开发而搁置科学。特朗普撤销了一项政策，该政策要求负责监管土地管理局的内政部考虑其行动可能如何导致气候变化。
根据通过《信息自由法》获得的文件，内政部官员希望在 2017 年 3 月于华盛顿特区特朗普国际酒店举行的美国石油学会董事会会议上，向石油高管们说明在联邦土地上钻探的商业理由。时任内政部官员梅根·布鲁姆格伦（现任职于石油游说团体）发给同事的一封电子邮件澄清了辛克想要传达的信息。要点是，布鲁姆格伦想说服他们，在特朗普领导下，在联邦土地上钻探将比奥巴马总统时期更容易，从而增加公司的收入、纳税人的回报和美国的能源产量。
她在 2017 年 3 月 22 日的一封电子邮件中写道：“他说，‘当你们现在从我们这里购买租约时，它就是垃圾债券。我们想把它转移过来，以便我们承担更多负担，并在合适的市场条件下获得投资回报。这样你们就有更高的成功概率。这样租约价值和纳税人回报就会提高。我想出售产品。我们正在研究如何为特许权使用费和租金定价。’” “他能说什么来支持他想要确保联邦土地与私有土地一样有利可图的说法？”
有时与行业的协调是公开的。在监督组织“Documented”获得并与《E&E News》分享的一段录音中，内政部能源顾问文森特·德维托在美国繁荣协会赞助的一次活动中详细介绍了他是如何拉拢能源公司的。这个保守派团体与化石燃料亿万富翁大卫和查尔斯·科赫有关联。另一个兄弟比尔·科赫拥有帕奥尼亚最后一家运营的煤矿。
在录音中，德维托询问能源高管，如果内政部降低费用，他们是否会进行更多钻探。
他在录音中说：“我们与投资者会面，并说，‘听着，如果我们这样做，你们会参与吗？因为除非你们这样做，否则为降低特许权使用费率而承担打击是毫无意义的。’” “低特许权使用费率带来的钱总比没有钱好。而这正是我们想要做的。你们知道，我们正在优先考虑生产，我们正在优先考虑收入，这创造了就业机会，对吧？因此，当我们降低特许权使用费率时，我们在上周进行了租约出售，我们让人们坐到谈判桌前并进行投资。”
一些能源专家表示，特朗普政府正试图出租许多石油公司甚至不想要的联邦土地。在政府 2017 年提供的 1190 万英亩土地中，有 792,823 英亩收到了投标，远低于奥巴马政府 2016 年提供的 190 万英亩土地中的 921,240 英亩。
2017 财年，联邦土地上的陆上石油、天然气、煤炭和其他硬岩采矿为美国财政部创造了约 4.96 亿美元的收入，为各州创造了 14 亿美元的收入。其中大部分收入来自特许权使用费。批评人士指出，联邦土地的特许权使用费率和租金费用几十年来一直没有上涨。美国政府问责办公室建议，提高特许权使用费率可能会为纳税人增加 500 万至 3800 万美元的收入。
目前，陆上生产的特许权使用费率为 12.5%，是联邦法律允许的最低水平。怀俄明州、新墨西哥州、科罗拉多州和犹他州等能源丰富的州的费率更高。
内政部发言人亚历克斯·欣森在一份声明中表示：“仅在特朗普政府执政的第一年，联邦陆上石油和天然气收入就增长了 87%，联邦能源总收入也增加了约 10 亿美元。” “凭借历史性的减税和明智的监管改革，我们期待持续增长。这意味着更多的资金用于保护和重建我们的国家公园。”
87% 的增长反映出联邦政府去年从租约销售中额外获得了 1.67 亿美元的收入。
石油行业和特朗普的支持者表示，在奥巴马政府保护了创纪录数量的联邦土地（其中一些已被特朗普政府撤销）之后，总统正在将重心重新转向能源。他们说，奥巴马政府通过繁琐的许可和严厉的监管抑制了能源生产。
但落基山脉荒野组织获得并与《E&E News》分享的内部电子邮件揭示了特朗普政策的一个复杂之处：能源公司不想租赁许多联邦土地，这对土地管理局领导层来说是个问题，因为特朗普和辛克已指示该机构每季度举行租约出售。
2017 年 3 月 6 日，科罗拉多州土地管理局官员雷切尔·沃恩在给华盛顿特区同事的信中写道：“科罗拉多州似乎不会在 2018 年 3 月举行租约出售。” “我们没有该轮换中外地办事处的任何新的[意向书]，我们也没有任何可以在此时提出的旧延期。”
对于一个想要证明自己正在加速能源经济发展的政府来说，这封电子邮件暴露了一个白宫一直不愿承认的真相：总的来说，该行业并不买白宫的账。
2017 年 3 月 8 日，华盛顿特区土地管理局矿产租赁专家詹妮弗·斯宾塞回应道：“我们一直看到内政部总部对租约出售延期有一些抵制。”
斯宾塞解释说，内华达州办事处遇到了类似的问题——行业缺乏兴趣——并建议推迟租约出售。但内政部不会批准。相反，它迫使内华达州土地管理局官员重新安排另一个地区的租约。战斗山地区原定于 2017 年 9 月举行一次租约出售。但相反，它计划在不同季度举行两次，花费纳税人的钱来划分土地并举行两次不同的拍卖，以满足内政部总部的要求。
钻探和有机农场
帕奥尼亚坐落在落基山脉肥沃的阴影中，位于美国第二大页岩气储量的顶端。这是一个拥有煤矿开采历史的小镇。现在这里到处都是艺术家和有机农民。咖啡馆遍布主要街道，群山环抱山谷。它家门口的土地由土地管理局控制。这意味着特朗普是房东。
丹·斯图克（69 岁）夏天在那里打干草的家庭农场今年 104 岁了。他一生经历丰富，做过各种各样的事情，从“接生婴儿到策划入侵”。他曾是国务院雇员，曾在津巴布韦工作多年——他记得那是罗得西亚——他最终感到自己被家人故事开始的土地召唤回家。
因此，也许具有讽刺意味的是，斯图克将他的飞机命名为“意想不到的后果”，因为这正是这场辩论另一方的人们所担心的。
原因如下：特朗普似乎不接受化石燃料开采会带来成本——对环境和人们的健康。白宫将温室气体二氧化碳造成的损害估计值从每吨 42 美元降至每吨 1 美元至 6 美元。在奥巴马政府时期，这个数字是每吨 42 美元。过去，特朗普曾称气候变化是“胡说八道”和“骗局”。现在，他的政府正在实施反映这种观点的政策。
这种观点在特朗普在这里和整个西部的决策中显现出来。美国广阔的公共土地一直是能源开发的引擎。现在它正在超速运转。特朗普的经济基石之一是“能源主导地位”。他希望这个国家生产比以往任何时候都多的能源。
为了做到这一点，特朗普指示监管公共土地的机构消除石油钻探、天然气开采和煤矿开采的“负担”。内政部一份 43 页的报告指出了旨在确保能源开发安全和清洁地进行的各项规则。然后白宫开始取消这些规则。
这些决定对野生动物产生了明显的后果，例如大艾草鸡，这是一种受《濒危物种法案》保护的濒危鸟类，生活在石油和天然气钻探商觊觎的联邦领土上。
内华达州野生动物部的栖息地生物学家 D. 布拉德福德·哈登布鲁克在 2017 年 9 月 27 日写给土地管理局官员的一封信中写道：“我们理解当前的土地管理局政策阻止土地管理局利用最佳的现有科学/数据，特别是最新的[艾草鸡]栖息地管理类别……在应用有关石油和天然气地块租赁的规定时，”这封信是通过荒野地球卫士组织托管的 FOIA 注册表访问的。“结果是预防影响不足。”
共和党总统抛弃法规并不罕见。与众不同的是特朗普的做法。报告中几乎没有提及保护——过去共和党的一个标志——或保护环境。报告中衡量成功的标准很简单：这是否能更快地从地下获取能源？
一位前土地管理局工作人员说：“它基本上采用了土地管理局的多用途授权，并表示在所有情况下，其中一个用途都比其他用途更重要。” “它基本上是说，我们将租赁并关注那些引起许多恐慌和冲突的地区。”
特朗普的内政部在执行其已有的法律方面也采取了较为宽松的态度。根据通过荒野地球卫士组织 FOIA 注册表获得的文件，土地管理局一位官员决定不对怀廷石油公司于 2017 年 3 月 28 日在科罗拉多州泄漏 107 桶石油的行为进行处罚。
时任土地管理局科罗拉多州办事处副州主任格雷戈里·舒普在一封发给土地管理局科罗拉多州办事处主管石油工程技术员马克·里昂的电子邮件中说：“在我看来，未能报告重大不良事件应该不仅仅是象征性的惩罚。” “但那是以后再说的问题。”
特朗普的石油泵愿景激怒了帕奥尼亚的许多居民。他们说，这威胁到该镇的经济命脉。这里的人们希望避免重蹈覆辙，依靠由化石燃料价格驱动的繁荣与萧条的资源型经济。
弓猎爱好者和前帕奥尼亚商会主席迈克·德雷克说，每年秋天，猎人们都会涌入旅馆和乡村小屋，被在附近山坡上吃草的麋鹿所吸引。他们是帕奥尼亚经济的主要贡献者。农业在这里也很繁荣。帕奥尼亚拥有科罗拉多州最集中的有机作物。
这些山丘上能否遍布石油钻井平台，同时还能保持这些优点？
伊丽莎白·普拉默说：“我不认为联邦政府曾涉足这里。他们不会理解的。” 她的商店 Lizzy’s Market 出售来自 20 家供应商的当地肉类、奶酪和农产品。
她说：“我们人民拥有这片土地，我们人民应该有权决定谁对我们的土地做什么。” “而且，土地可能以几乎免费的价格出租，并在没有任何人发言权的情况下被彻底摧毁，这简直令人发指。‘我们人民’怎么了？”
鲍勃·里迪在帕奥尼亚拥有一家加油站和服务站，这是他父亲 65 年前开办的——当地记者称它，以及塞在角落里破旧的沙发，是该镇的“保守派智库”。他怀疑该行业对就业增长或经济效益的估计是否会实现，但他是一个功利主义者。他猜测石油公司员工在工作期间会在镇上花钱，即使他们只是在这里待很短的时间。
里迪说：“我打猎、钓鱼、骑马、骑全地形车，我用皮卡、吉普车，等等。我使用[这片土地]的频率与现在使用它的人的 90% 一样多，甚至可能更多，”他补充说，他认为这一切都可以与石油钻探共存。“我们必须在某个地方获得能源。为什么不是这里？”
气候变化是另一个意想不到的后果。特朗普政府撤销了一项政策，该政策指示土地管理局考虑其行动是否会使地球变暖。这意味着一个已经占美国温室气体排放量 20% 的机构在拍卖联邦土地时不必考虑其对大气层的影响。这些土地可能会被私人石油和天然气公司控制数十年。
气候变化已经对该地区造成了严重影响。居民面临缺水问题。根据 NOAA 的说法，帕奥尼亚所在的甘尼逊河流域是困扰该州更广泛的气候和水资源问题的“缩影”。气温升高意味着降水越来越多地以降雨而不是降雪的形式出现。这减少了落基山脉的积雪，落基山脉的积雪是一个天然水库，为科罗拉多河系统的夏季河流供水。现在，融化的雪少了。庄稼干枯。河床干涸。农民的口袋空空如也。
帕奥尼亚郊外一位说话温和的有机农民马克·沃尔特迈尔说：“气候变化、全球变暖、水资源供应恶化——当我们开始开发土地，特别是用于能源生产时发生的所有各种事情，都没有考虑到我们在短期内从中获得什么。” 他在全州销售农产品。
在这里钻探有利可图吗？
特朗普可以提供尽可能多的土地，但这并不能使从困难地区开采石油和天然气变得有利可图。地质是问题所在。大多数发生水力压裂的页岩层都不在联邦土地上。特朗普无法控制这一点。
西科罗拉多州立大学石油地质学家布拉德·伯顿说，这对帕奥尼亚尤其重要。伯顿说，北叉山谷“地层剖面薄，基本上没有石油烃源岩”，因此开发石油和天然气的前景“极其渺茫”。
一位内政部工作人员在不具名的情况下坦诚地说：“我们正在以极低的价格贱卖租约。” “这对美国西部不利。”
但能源公司为这种做法辩护。贸易团体西方能源联盟主席凯瑟琳·斯加玛表示，阻止联邦石油和天然气开发将增加对进口燃料的依赖，使美国更加依赖其他石油资源丰富的国家。
她说：“土地并没有被排除在其他用途之外。” “我知道环保主义者喜欢这样说。”
她说，相对而言，很少有英亩土地能吸引到最低价格。无论如何，政府仍然会从租金和公司为租约支付的费用中收取支票。
她说：“这有点像‘无伤大雅’，如果有人购买了租约，然后没有使用它。”
能源公司表示，行业内有足够的兴趣，但奥巴马政府和环境反对者阻碍了能源开发。
在帕奥尼亚附近有联邦钻探业务的 SG Interests 运营和土地经理埃里克·桑福德说：“八年来，我一直无法获得许可证。这是为什么？” “我认为公共土地像现在这样被用作政治工具是不幸的。”
石油高管表示，预计全球化石燃料消耗量将在未来几十年内上升，美国纳税人将受益于燃料出口。最好将土地出租出去，这样如果出现燃料短缺，钻探可以立即开始。
批评人士担心的是，特朗普正在将大片公共土地交给石油和天然气公司，租期长达十年或更长时间。这会将西部广阔的景观视为一个银行账户，里面充满了温室气体排放，石油公司可以随时提取。
生物多样性中心高级律师迈克尔·索尔说：“这就是气候政策界所说的‘气候锁定’。” “人们实际上是在花钱购买财产权和联邦矿产，但在现实世界中，在任何类型的气候行动情景下，这些矿产都永远无法燃烧。”
布伦特·海勒克森是斯通小屋酒窖的老板，这是一家位于帕奥尼亚的葡萄园和酿酒厂。他身穿工装裤，头戴斯泰森帽。他的装束掩盖了他航空航天工程的背景。他对石油和天然气公司在耗尽现有储量后需要储备储量持务实态度。尽管如此，海勒克森还是质疑土地管理局是否妥善管理其计划。
海勒克森环顾四周，查看他一直在修剪的裸露树枝。太阳开始在蓝天下缓慢移动，在白雪皑皑的山脉和绿色山谷后面找到了一个缺口。
他说：“这对纳税人来说是这片土地的最佳用途吗？我对此表示怀疑。” “你们把公共物品变成了私人资产。我们应该非常谨慎地对待我们在哪里这样做。”
本文由 E&E News 和调查报道中心 Reveal 制作。
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