12月1日，美国最高法院将听取可能成为里程碑式案件的开庭辩论。密西西比州唯一的堕胎机构杰克逊妇女健康组织，就一项试图禁止妊娠15周后（即受孕后仅13周）进行的大部分堕胎的2018年法律起诉了该州。该法规直接挑战了最高法院1973年的罗诉韦德案裁决，该裁决阻止各州在“生存能力”（即胎儿可以在子宫外存活的点，通常约为妊娠24周）之前宣布堕胎为非法。
在美国，超过 90% 的堕胎发生在妊娠 13 周或更早，而且大多数发生在更早的时候。但是，将于明年作出的密西西比州案件的判决，仍可能对决定是否将妊娠期满的人产生重大影响。例如，许多严重的出生缺陷和发育障碍——包括一些会导致死产或可能对孕妇造成健康风险的缺陷——要到 20 周甚至更晚才能检测出来。而且，如果法院做出广泛裁决，允许在生存能力之前禁止堕胎，那将为许多州制定自己的版本打开大门。如果罗诉韦德案被推翻，12 个州有“触发法”可能会立即宣布大多数堕胎为非法。在没有此类触发法的州中，有 5 个州已经在技术上禁止堕胎，但由于罗诉韦德案凌驾于州法规之上，因此无法执行其法律。还有几个州已经通过或提议了法律，将禁止妊娠六周后的堕胎。
最高法院目前的多数成员在政治上倾向于保守派，专家表示，密西西比州的裁决可能会削弱罗诉韦德案赋予的保护，甚至完全取消这些保护。今年 9 月，当得克萨斯州将帮助妇女在超声波扫描可以检测到后来引发胎儿心跳的电活动后寻求堕胎定为犯罪时，法院已经拒绝干预。这种活动通常在怀孕六周左右开始，该法规相当于近乎全面的禁令，因为许多人在那个时候甚至不知道自己怀孕了。《得克萨斯大学奥斯汀分校 10 月 29 日发布的一项研究发现，在该法律生效的第一个月，该州合法堕胎的数量减少了一半。最高法院已表示可能允许对该法律提出质疑。
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密西西比州的裁决也可能影响到已经通过了生存能力前禁令的几个州——例如，阿肯色州 2013 年的一项法律禁止妊娠 12 周后的堕胎——但这些法律已被联邦法院阻止。这些州可能会重新审视其法律，这可能会让孕妇几乎没有时间做出决定。那些负担不起堕胎费用的人可能无法在他们州规定的截止日期前筹集到足够的钱，而且他们可能无法负担得起到州外旅行的费用。
研究人员已经对拒绝堕胎对人们的影响有了很多了解。一项名为“转向研究”的里程碑式项目跟踪了近 1,000 名妇女，她们要么堕胎，要么因怀孕时间过长而被诊所拒绝。后一组妇女被迫将妊娠期满，在未来五年内，她们陷入贫困线的可能性高出四倍。她们还报告说，总体健康状况较差，慢性疼痛也更多。
在此，我们展示了怀孕的时间线，展示了现行和拟议的堕胎禁令如何与生物发育以及孕妇做出决定的能力相交织。
图片来源：Amanda Montañez