当我上大学时，我和我的朋友参加了一个税务研讨会，会上我们被告知，缴纳税款是不必要的，因为授权国会征收所得税的《第十六修正案》从未合法批准。在详细介绍了美国国税局的历史之后，我们被建议不要提交纳税申报表，并得到了当联邦调查局人员来敲门时该怎么做和怎么说的指示。这个流畅的演示在当时看来内部连贯且逻辑上合理，但后来经过一些反思，我意识到这不可能是真的，因为如果真是这样，就不会有人纳税了。相比之下，我的朋友却信以为真，多年来一直免税，直到美国国税局抓住了他，他才受到了应有的惩罚。
八月份，我作为一名专家证人在俄勒冈州波特兰市的一个法庭上出庭，为“美国诉迈尔斯·J·朱利森”案作证，该案件涉及一个房屋倒卖商在房地产市场崩溃后几乎破产。那一年，他在纳税申报表上向美国国税局申报了 583,151 美元的“其他收入”，声称全部金额都作为所得税被预扣了。朱利森提交了八份美国国税局 1099-OID（原始发行折扣）表格，要求退税 411,773 美元。（根据美国国税局的说法，“OID 是一种利息形式。它是债务工具到期时的规定赎回价格超过其发行价格的差额。”）美国国税局给他寄了一张支票，金额就是这个数，他用这笔钱支付了房屋贷款、个人债务、汽车和船。由于他的成功而胆大妄为，第二年他要求退税超过 150 万美元。然而，这一次，他得到的不是退税支票，而是一张出庭传票，并在被判有罪后入狱。
这种特殊的税务诈骗在有阴谋论倾向的抗税者中很流行，尤其是那些自称为“主权公民”的人，他们认为美国政府实际上是一家公司，而不是一个国家，并且每个在美国出生的孩子都有一个秘密账户，比如说 100 万美元。“主权公民”认为这笔钱应该“赎回”给他们，而 1099-OID 是他们用来获取这笔钱的几种工具之一。“主权公民”认为他们不受联邦管辖，不承认政府货币（黄金在这些极右翼群体中很受欢迎），当然，税收是不合法的。联邦调查局将他们标记为国内恐怖主义威胁，南方贫困法律中心估计约有 10 万“铁杆主权信徒”。
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作为一名自称“主权公民”的人，朱利森不承认法庭有权审判他，并拒绝与他的法院指定的律师合作，律师一再敦促他在确凿的证据面前认罪以减轻刑罚。相反，正如法庭记录显示的那样，他不断重复“我，迈尔斯·约瑟夫，耶稣基督的仆人，只能向耶稣基督宣誓，因为他用羔羊的血为我买赎了代价。任何其他誓言都将违反我良知的宗教戒律。我继续毫无偏见地保留我的所有权利。”
午休时，当我们独处时，我问朱利森，他是否真的相信所有这些“主权公民”的主张，还是只是为了钱。“美国是一家在特拉华州注册的公司。我有从他们的网站上打印下来的注册文件。在可以争论任何事情之前，必须先建立管辖权，”他回答道。“那么，我对你作为真正信徒的描述是真实的吗？”我问道。“我信仰羔羊的血，”他用圣经的话回答道。
许多社会和心理因素在真正信徒的形成中起作用，最值得注意的是领导者的权威、参与该计划的其他人的影响，尤其是政府本身以退税支票的形式给予的强化。最重要的教训是，如果听起来好得难以置信……就不要把它写在你的纳税申报表上。