八月份的一次家庭聚会上，在我母亲 90 岁生日之际，我向她致以简短的敬意。当客人们在温暖的夏日空气中啜饮咖啡时，我列举了她在几十年里传授给家人的十几条左右的智慧。我归功于她的一个见解是对浪费的反感。在我们的家里，衣服和玩具等物品在被扔掉之前会被多次使用，剩下的食物会被变成第二天的午餐。换句话说，我的母亲是循环经济的早期倡导者，在循环经济中，材料和产品会经历多次迭代，一个过程的废物会循环回来并成为另一个过程的输入。
对于她那一代人来说，这些是普遍持有的价值观。但年轻一代在很大程度上已经背离了这些想法，而是选择生产和消费越来越多的东西。 一些废物被回收利用，但这对于解决地球资源有限的问题来说作用不大。
这种供应的有限性将材料与能源区分开来。 毫无疑问，未来我们将能够捕获更多的太阳能，甚至建造核聚变反应堆，以永远消除能源短缺。 但对于物质资源来说，还没有看到这样的技术。
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这就是本期展望中报道的研究如此重要的原因。 当世界着手让其经济走上可持续发展的道路时，本期展望着眼于塑料的可持续使用和再利用的进展和障碍； 诸如手机之类的电子设备； 建筑材料； 以及服装和其他纺织品。 它还考察了生物燃料向更环保形式的转变，这将促进减少土壤损耗和碳排放的农业，以及迫切需要更好地管理地球的水资源。 两位研究人员还辩论了塑料回收是循环经济发展的核心，还是对根本变革需求的适得其反的干扰。
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