乔·拜登一当选美国总统，就任命了一个由杰出专家组成的小组，就冠状病毒疫情向他提供建议，从而明确了他的优先事项。该小组的成员正在帮助新政府组织疫苗向数百万人的分发，并帮助数百万其他需要保护直到他们能够接种疫苗的人。这些专家正在权衡预防策略，以最大限度地减少感染的可能性，并就治疗方法提供建议，以减轻感染者的疾病严重程度。
但还需要解决一个相关的问题。几个月来，心理健康危机一直伴随着新冠肺炎带来的痛苦。《美国疾病控制与预防中心》去年8月报告称，与2019年的调查样本相比，在5470名成年人中，焦虑症状增加了两倍，抑郁症状增加了三倍。与此同时，全球范围内的心理健康服务都已捉襟见肘。原因之一是，在危机期间，心理健康人员及其工作机构已被调派去处理与新冠相关的任务。
我们所有人都需要维持和增强我们的心理韧性，以应对日常活动限制、病例数量上升、住院和死亡人数带来的持续影响。一套被称为心理急救或精神健康急救的简单措施可以使人们能够帮助家人、朋友和社区中因疫情疲劳、新冠康复或失去朋友或亲人而遭受心理困扰的人。
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这些技术使人们能够成为心理健康急救员。红十字会急救课程的比喻很贴切：两者都教导学员在第一时间到达现场时该怎么做，以及要避免采取哪些行动。身体急救员试图稳定病人；而心理急救的一个关键目标是恢复一个人的安全感。例如，如果有人害怕普通的（和有益于心理健康的）活动，如外出，充满了危险，那么急救员可能会提到气流和阳光会降低患病风险，并让人放心，在大流行期间户外活动可能比在室内隔离的危险性要小。
急救员不说什么也同样重要。当处理因最近的创伤而遭受惊恐发作的人时，急救员可能会劝阻谈论事件的细节，以避免强化记忆。待办事项清单上的其他项目可能包括促进“自我效能感”，或危机中的人有能力应对当前情况的信心，例如满足食物和住所的基本需求，并在需要时与家人或心理健康专业人员建立联系。
心理急救曾在非典和埃博拉疫情期间使用。各级政府的社会服务机构和非营利部门现在应该为心理急救提供更多支持，因为由于新冠疫情，需求已经爆发式增长。在新冠疫情到来之前，纽约州立大学新帕尔茨分校灾难心理健康研究所的大多数心理急救学生都是公共安全和医疗保健工作者。但到2020年末，教师们开始教导图书馆员，他们已成为经常向承受极端压力的顾客倾诉的对象。
英格兰马什菲尔德镇的一位培训师为居住或工作在该镇的任何人提供免费的四小时精神健康急救课程，因为与疫情相关的困扰非常普遍。精神健康急救与心理急救略有不同，因为它针对的是甚至在危机爆发之前就遇到问题的人。这种方法由澳大利亚两位教育家创建，已向该国2500万公民中的3.6%进行了教授，其发明者渴望达到10%，这将与该国身体损伤急救学员人数持平或超过。
拜登的冠状病毒工作组需要尽自己的一份力量，在其国家新冠肺炎计划中考虑到疫情疲劳带来的精神痛苦。它应该认识到，诸如教授心理急救和其他形式的韧性训练等适度但易于实现的努力可能会在短时间内产生重大影响。但您可能不必等待新政府或您当地的政府。心理急救现在是可获得的——人们可以通过约翰·霍普金斯大学公共卫生防备中心开发的Coursera课程在线免费学习。每个人都应该学习。