威廉·沃克和他的妻子米·钟想加入夏威夷的太阳能革命。今年早些时候，他们在买下瓦胡岛的房子后不久，就花 35,000 美元安装了屋顶光伏系统。
这对夫妇期待着加入安装了太阳能板的邻居的行列，减少每月 250 美元的电费，并知道他们正在帮助环境。
他们的计划在 10 月初光伏太阳能板安装好后的第二天发生了变化。沃克夫妇从邻居那里得知当地公用事业公司的太阳能政策发生了重大变化。这导致那 18 块太阳能板在近三个月后仍然处于休眠状态。
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夏威夷电力公司 (HECO) 在 9 月告诉瓦胡岛的太阳能承包商，该岛的太阳能繁荣正在制造问题。该公用事业公司表示，在许多电路上，太阳能过多，对系统构成威胁并存在安全问题。需要研究是否需要进行电网升级。如果需要，增加太阳能的居民必须承担费用。并且从即刻起，承包商和居民需要获得许可才能将大多数小型屋顶系统连接到电网。
新的 HECO 政策包含在沃克夫妇的太阳能承包商发送的电子邮件的文本深处，但在安装前他们没有注意到。他们现在每月为太阳能板支付 300 美元的贷款，外加 250 美元的电费。
“这从沮丧变成了愤怒，”33 岁的威廉·沃克在谈到他的反应时说。“我们听到了 HECO 提供的借口，至少在他们提出的理由方面。实际上并没有太多证据。我相信这纯粹是出于利润动机，目的是让人们远离光伏，让他们继续依赖电网。”
HECO 官员称这是必要的预防措施。
公用事业公司发言人彼得·罗斯格说：“我们不能允许电路变得危险。” “我们不能允许电路变得不可靠，因为这些电路上有太多的光伏。”
这项政策变化阻止了夏威夷的太阳能激增。去年的安装量比 2011 年跃升了 169%。超过 4% 的家庭拥有光伏发电系统。去年，夏威夷在电力来自太阳能的比例方面领先全国，达到 2.6%。阿罗哈州燃烧石油发电，近年来燃料价格上涨，引发了对替代品的需求。该州对太阳能的税收抵免使其更具吸引力 (气候新闻社 (ClimateWire)，5 月 6 日)。
参与辩论的几位人士表示，夏威夷的新斗争预示着随着太阳能更接近主流，该国其他地区可能会面临的问题。
夏威夷塞拉俱乐部执行主任罗伯特·哈里斯说：“夏威夷是一个水晶球，每个其他州都必须在开始达到越来越高的太阳能活动水平时观察。” “关于公用事业的未来模式存在一场全国性辩论。这在夏威夷正在实时发生。”
“我来自未来”
夏威夷的发展正值加利福尼亚州、亚利桑那州和科罗拉多州就净能量计量 (NEM) 的未来展开激烈斗争之际。这项政策（以某种形式存在于 43 个州和哥伦比亚特区）允许拥有可再生能源的家庭为输送到电网的剩余电力获得账单抵免。
太阳能水平不断增长的州的公用事业公司辩称，需要固定费用和其他变化，因为拥有净计量账单抵免的客户没有支付他们应承担的公平的输配电费用。金州的立法机构已责令加州公共事业委员会在 2015 年之前重新设计 NEM。新计划将需要“基于电力系统成本以及对非参与用户的益处”。
亚利桑那州的公用事业监管机构上个月批准了对拥有净计量的太阳能客户向该州最大的公用事业公司支付的附加费进行上调。亚利桑那州公司委员会下令举办研讨会，研究与 NEM 相关的价值和成本。关于净计量的对话正在路易斯安那州、德克萨斯州部分地区、伊利诺伊州、纽约州和马萨诸塞州开始 (气候新闻社 (ClimateWire)，12 月 11 日)。
本月早些时候在圣地亚哥举行的太阳能会议上，夏威夷 ECO 项目的查尔斯·王警告来自其他州的人们，夏威夷是一个“警示故事”和“你们将在自己的市场上遇到的事情”。
“我来自未来，”王告诉一个由行业和环境代表组成的房间。“公用事业是那只 800 磅重的大猩猩。如果你把它推到房间的角落里，它会反击。这就是现在正在发生的事情。”
HECO 政策仅适用于瓦胡岛，但类似的规则已经在毛伊岛和大岛生效。然而，它在瓦胡岛更具争议，因为它约占该州 80% 的人口。大约 90 万人居住在瓦胡岛。
罗斯格说，到年底，瓦胡岛 10% 的公用事业客户将拥有屋顶太阳能。他说，相比之下，加利福尼亚州为 2% 到 3%。并且对光伏发电的新连接的需求量很大。
罗斯格说：“这些申请正以如此积极的速度涌入。...我们只需要提前收到这些申请即将到来的通知。”
罗斯格说，公用事业公司的电网并非设计用于双向供电。光伏发电能力超过一个社区中使用的电量会造成“过电压”的情况。他说，能量可以流回变电站，这可能会导致可靠性问题，并可能出现浪涌。而且，如果工作人员在该地区工作，则存在潜在危险。
其他人则说，公用事业公司担心太阳能的进一步扩张，并且没有制定调整计划。
夏威夷太阳能协会执行董事莱斯利·科尔-布鲁克斯说：“毫无疑问，这是一个威胁，而且从长远来看，公用事业公司必须认真审视其商业模式。” “这是一个全新的时代，因为这些技术已经可用。”
HECO 的变化促使该州立法机构在 1 月 15 日重新召开会议时寻求帮助。夏威夷塞拉俱乐部和其他组织正在研究潜在法案，以减轻房主的负担。
夏威夷塞拉俱乐部的哈里斯说，措施可能包括帮助公用事业公司进行电网改进。他说，目标是确保更多可再生能源上线，并开发一种对所有客户“公平合理”的支付方式。
系统即将关闭？
针对瓦胡岛的新法令主要关注屋顶太阳能的可用电力达到或超过最低白天负荷（电路上的客户使用的总功率的低点）100% 的电网电路。在该水平的区域将需要互连要求研究。达到 75% 的电路也可能需要研究。想在瓦胡岛其他地区增加太阳能的居民必须向 HECO 申请并等待批准。
罗斯格说，瓦胡岛大约四分之一的电路为 100%。哈里斯说，按照目前的采用速度，公用事业公司控制的所有电路都可能在六个月内对小规模太阳能关闭。
与此同时，HECO 计划对其所谓的“已经大量加载光伏”的“代表性”电路进行互连研究。它将利用这些结果来评估其他电路，并告诉想要增加太阳能的客户他们需要支付多少钱才能升级电网。罗斯格说，变更可能包括添加接地变压器或增加变电站的容量。公用事业公司的分析要到明年年初才能完成。
在 HECO 的信函发出后，夏威夷的太阳能市场急剧放缓。10 月份在瓦胡岛颁发的光伏项目许可证降至 1,246 个，比一年前的 2,433 个高点下降了 49%。上个月为 1,040 个，比 2012 年 11 月的 1,996 个下降了 48%。大岛上的 ProVision Solar 总裁马可·芒格尔斯多夫从檀香山县和市规划网站提取了这些数据。
在 HECO 政策变更之前，总部位于大岛的 Walter's Electric 公司正在创造太阳能安装的公司纪录。该公司总裁凯米·沃尔特·钟说，今年最后三个月看起来尤其有希望。
钟说：“看起来我们将迎来我们最好季度。” “我们正在加紧准备做很多工作。”
现在，Walter's Electric 公司有 70 名瓦胡岛客户和 50 名其他岛屿客户在等待安装批准。钟不得不将更多精力放在他的公司提供的电气服务上。
其他太阳能公司也开发了新的销售策略来吸引业务，包括出售独立的想法。岛屿太平洋能源公司在当地报纸上刊登了整版广告，宣传为太阳能存储购买电池并绕过 HECO 规则的想法。
广告上说：“立即安装太阳能。” “无需等待公用事业公司批准。无需增加电网升级成本。”
Poncho's Solar 公司刊登了一则广告，告诉人们他们可以选择电池并“避免那些额外的成本”。
罗斯格说，系统必须独立于电网，才能绕过安全审查和潜在的电网升级成本。
钟说，对于大多数人来说，断开与电网的连接是不现实的。他说，目前的电池技术意味着它们必须在几年后更换。他说，在典型的房屋上安装带电池的系统将花费 40,000 美元，而没有存储组件的系统则花费 25,000 美元。此外，电池部分不符合税收抵免的条件。
钟说：“最终，我想这就是人们将不得不走的路，但我认为目前这是不可行的。”
未经批准安装太阳能
尽管夏威夷电力公司（HECO）出台新政策，一些客户仍然选择安装太阳能。
61岁的罗恩·林（Ron Hayashi）本周在他的瓦胡岛家中安装了太阳能电池板，尽管他尚未获得夏威夷电力公司批准接入电网。他所居住的社区的太阳能容量已达到最低日负荷的100%。
为了给他的房子购买价值14,800美元的太阳能系统，林从他的401(k)退休金账户中取了钱。他希望在年底前将其连接起来，以便享受州和联邦的税收抵免。他表示，在考虑这些因素后，太阳能电池板节省的电费意味着这项投资将在不到两年的时间内收回成本。
林购买了一个带有电池的“能量转换器”系统，并且基于他的太阳能承包商告诉他的信息，他认为一旦公用事业公司的安全研究完成，夏威夷电力公司就不能拒绝连接该房屋。为了让系统工作，他需要连接到电网。
林说：“如果我使用能量转换器，他们就不能拒绝你。”
夏威夷太阳能协会的科尔-布鲁克斯（Cole-Brooks）表示，她和其他倡导者正在与夏威夷电力公司商谈，为拥有电池但希望连接到电网的家庭提供便利。她说，这些系统不会造成安全问题，因为额外的电力会进入电池，而不是电网。
但夏威夷电力公司的罗塞格（Rosegg）表示，目前对于拥有电池的系统没有特殊待遇。他说，由于对规则存在混淆，公用事业公司计划在几天内在当地报纸上刊登广告，提醒人们即使购买了带有电池的系统，也需要先联系夏威夷电力公司。
罗塞格说：“没有人有特殊的豁免权可以连接到电网。每个人都必须经过这个过程。如果需要检查，我们会进行检查。如果需要升级，我们会进行升级。每个人都受到同等对待。”
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