自 2000 年以来，世界军费开支几乎翻了一番。现在已达到每年约 $2 万亿美元，其中一半以上来自北约国家。现在，随着乌克兰战争愈演愈烈，各国竞相进一步增加预算；例如，德国最近宣布将其军费开支增加约 30%，并额外拨款 1000 亿欧元作为武装部队的专项资金。据报道，美国政府也在准备 2023 年五角大楼预算，金额为 7730 亿美元，而国会很可能会增加这个数字，就像去年所做的那样。
军费开支的增加似乎是对乌克兰危机的一种自然——甚至值得称赞的——回应。但实际上，尽管宏观经济或地缘政治趋势如何，军费预算的增长已经持续了几十年。例如，2020 年，1.2 亿人因 4.4% 的经济衰退而陷入贫困，9800 万人直接受到风暴、洪水和其他气候灾害的影响——全球军费开支仍以平均 2.6% 的速度增长。
我们的房子正在燃烧，但我们没有齐心协力止住火势，反而忙于建造核潜艇、高超音速导弹和其他末日武器。这些巨额投资的成果不是威慑和和平，而是混乱和恐惧。正如爱因斯坦所说：“你不可能同时阻止和准备战争。” 欧洲现在正处于战争之中。
我们该如何解释对无法提高安全性的项目进行如此惊人的资源浪费？答案是“公地悲剧”。这种适得其反的反馈循环的运作方式是这样的：如果我的对手增加军费开支，那么我也必须增加我的军费开支，否则就要承担安全成本，这迫使我的对手进一步增加其开支。最终，所有各方的成本都在增加，但没有一方获得丝毫竞争优势；与此同时，人类作为一个整体，在真正对其生存至关重要的领域投资不足而遭受损失。
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我们认为，通过国际谈判，有可能协调一致地摆脱军备竞赛的悲剧。我们与全球50 多位诺贝尔奖获得者和主要科学机构的负责人（包括美国前能源部长朱棣文和也门“革命之母”塔瓦库勒·卡曼）一道，呼吁所有国家每年削减 2% 的军费开支。
1989 年，前国防部长罗伯特·麦克纳马拉建议，在五年内将五角大楼的资金削减 50% 将“增强全球稳定，加强[美国]安全，同时产生资源来支持急需的经济结构调整。” 今天，如果全球军费开支每年减少 2%（幅度较小），与当前趋势导致的支出相比，人类将在五年内节省超过 1 万亿美元。
我们建议，这些节省下来的一半资金仍由各国政府支配，各国政府无疑会找到方法将这些资金用于国内政策。考虑到军事工业出色的研究能力及其对国防政策的巨大影响力，这些新资源的合理用途可能是支持将军事研发转向更具生产力的用途。另一半应拨给一个全球基金，专门用于应对诸如流行病、全球变暖和极端贫困等全球性紧急情况。这类机构已经存在——例如，全球环境基金、气候投资基金或绿色气候基金——但根据我们面临的挑战，它们的捐赠还远远不够。
有了这 1 万亿美元，国家无需付出任何代价，人类或许终于能够认真对抗真正的敌人。相比之下，全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金估计已拯救了4400 万人的生命，而这仅仅是上述金额的 4%。同样，富裕国家为帮助发展中国家缓解气候变化后果而做出的（落空的）“气候融资”承诺仅为每年 1000 亿美元；在全球范围内消除贫困可能需要大约相同的金额。如果各国同意每年削减 2% 的军费开支，那么所有这些目标将突然变得触手可及。
人们可能会认为，关于军事政策等敏感问题的谈判永远不会成功，但最近的历史表明并非如此。自 20 世纪 80 年代以来，美国和俄罗斯已自愿将其核武库削减了 90%。无论他们在冷战期间存在何种对抗，战略合作都符合两国的利益，正是这种利益最终占据了上风。现在，美俄两国之间的所有外交关系都已奄奄一息。然而，这两个国家迟早需要重返谈判桌，以避免灾难，世界所有其他国家也应如此。在这样做时，他们需要记住，即使不是朋友，也可以合作。
限制浪费性军费开支是《联合国宪章》第二十六条规定的国家的法律义务
“为求以军备耗费于世界人力及经济资源之最少转移，而增进国际和平与安全之建立及维持，安全理事会应负责在第四十七条所指之军事参谋团协助之下，制订方案提交联合国会员国，以建立军备管制制度。”
在大多数评论员都在为只会加剧人类问题的军费预算增长欢呼的时候，我们敦促读者远离这种军国主义的合唱。相反，我们鼓励他们提醒联合国安全理事会的常任理事国——及其领导人，包括乔·拜登、鲍里斯·约翰逊、埃马纽埃尔·马克龙、弗拉基米尔·普京和习近平——他们有义务通过国际合作结束军备竞赛，这是他们的法律和道德义务。他们可以在 www.change.org/globalpeacedividend 签署我们的请愿书。