昨晚的超级碗比赛中，当黑豹队和野马队在第三节交锋时，外接手菲利·布朗可能遭受了脑震荡——令黑豹队球迷失望的是，他再也没有回到比赛中。但这很有道理：现在人们知道脑震荡比过去认为的要严重得多。而且危险可能不仅限于直接的后果。研究人员已经将更严重的创伤性脑损伤与后来的自杀联系起来——尤其是在退伍军人和职业运动员中——并且最近还探索了脑震荡与抑郁症之间的联系。
现在，《加拿大医学协会杂志》上发表的新研究表明，即使在普通社区环境中发生的轻微脑震荡也可能比任何人预期的都更有害；如果成年人经历过一次脑震荡，长期自杀风险会增加两倍。如果脑震荡发生在周末而不是工作日，风险会增加三分之一——这表明休闲活动造成的脑震荡比工作时造成的脑震荡的长期风险更高。“我看到的典型病人是中年成年人，而不是精英运动员，”多伦多大学的高级科学家、该研究的主要作者之一唐纳德·雷德尔迈尔说。“而导致脑震荡的通常情况不是踢足球时；而是开车时发生车祸，错过台阶从楼梯上摔下来，或者对家庭维修过于雄心勃勃——生活中的日常活动。”
雷德尔迈尔和他的团队希望研究在这些情况下发生的脑震荡的风险。他们确定了安大略省近25万名成年人，他们在20年的时间里被诊断出患有轻微脑震荡——导致住院的严重病例被排除在研究之外——并追踪他们随后的自杀死亡率。结果发现，这些患者中发生了660多起自杀事件，相当于每年每10万名患者中有31人死亡——是人口正常水平的三倍。平均而言，自杀发生在脑震荡发生后近六年。研究发现，这种风险与人口统计学或既往精神疾病无关，并且随着脑震荡次数的增加而增加。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
对于周末的脑震荡，后来的自杀风险增加到正常水平的四倍。雷德尔迈尔和他的研究人员想知道职业性脑震荡和休闲性脑震荡的风险是否会有所不同。他们没有关于脑震荡发生方式的信息，因此他们使用星期几作为替代。虽然他们不知道为什么周末风险确实更高，但他们怀疑可能是因为在周末，医务人员可能没有那么容易获得或无法接触到，或者人们可能不会立即寻求护理。
虽然脑震荡和自杀之间联系的根本原因尚不清楚，但雷德尔迈尔表示，至少有三种可能的解释。脑震荡可能是一种标记，但不一定是随后出现问题的机制——或者换句话说，遭受脑震荡的人可能已经存在生活失衡，从而增加了他们患抑郁症和自杀的风险。“但我们也研究了没有既往精神病史、没有既往问题的患者亚组，我们仍然发现风险显着增加。所以我认为这不是全部，”他指出。他说，更可能的解释之一是脑震荡会导致脑损伤，例如炎症（在一些研究中已经发现），患者可能永远无法完全康复。事实上，2014年进行的一项研究发现，头部受伤会导致日后患精神疾病的风险增加。另一种可能性是一些患者可能没有给自己足够的时间来恢复，就恢复了正常的日程安排，导致压力、沮丧和失望——反过来，这可能会导致抑郁症，最终甚至导致自杀。
莉亚·阿尔希拉利是巴罗神经病学研究所的一名医生和研究员，她没有参与这项研究，她使用弥散张量成像（一种MRI技术）来测量大脑中白质的完整性。她的团队发现，在患有脑震荡相关抑郁症的患者和患有重度抑郁症的未受伤患者中，白质变性模式之间存在相似之处——尤其是在伏隔核，即大脑的“奖励中心”。“很难梳理出哪些与损伤有关，哪些与创伤周围的环境有关，”阿尔希拉利说。“可能会有创伤后应激障碍、失业、可能影响抑郁症的骨科损伤。但我确实相信可能存在器质性脑损伤。”
阿尔希拉利指出了最近关于慢性创伤性脑病（CTE）的研究，这是一种与反复头部外伤相关的进行性退行性脑病。CTE通常与痴呆症、抑郁症、冲动控制丧失和自杀有关，最近在91名已故NFL球员中的87人中被诊断出来。那么，她说，我们为什么不怀疑脑震荡也会导致其他脑损伤呢？
这项新研究可能只代表冰山一角。“我们只关注最极端的结果，即自杀，”雷德尔迈尔说。“但对于每一个死于自杀的人来说，还有许多人试图自杀，还有数百人考虑过自杀，还有数千人患有抑郁症。”
还需要进行更多的研究；这项研究无法考虑脑震荡发生的具体情况。雷德尔迈尔的研究只检查了寻求医疗救助的成年人的记录，不包括需要住院或大量急救的更严重的头部损伤。在某种程度上，他的发现可能低估了手头绝对风险的程度。
然而，许多人并没有意识到这些风险。
雷德尔迈尔坚称，人们应该认真对待脑震荡。“我们需要做更多的研究来预防和恢复，”他说。“但至少让我明确三件事：第一，允许自己休息一下。第二，当你开始感觉好转时，不要试图报复。第三，即使在你感觉好转之后，在你适当休息之后，也不要完全忘记它。如果你在 15 年前对青霉素过敏，你会想告诉你的医生，并将其作为你病历的永久部分。所以，如果你在 15 年前发生过脑震荡，也是如此。”
阅读更多