自我识别的秘密

几乎每个人都见过狗对着镜子里的影像吠叫，或者猫拍打自己的倒影。的确，似乎只有我们人类和猿类才具备自我识别能力。但这是如何实现的呢？科学家们长期以来一直对这种能力感到好奇，因为它似乎是解开人类意识之谜的重要组成部分。现在，他们有了一个新的线索，这要归功于今天《自然》杂志上发表的一项研究。通过两个不同的实验，贝斯以色列女执事医疗中心和哈佛医学院的 Julian Keenan 及其同事已经证明，右半球在进行自我识别中起着至关重要的作用。

第一个实验招募了五名正在接受术前测试的癫痫患者，以确定他们的大脑左右半球在语言和记忆方面哪个占主导地位。在测试过程中，医生麻醉了每位患者大脑的其中一半，时间长达三分钟——在那段时间里，Keenan 及其同事向每位患者展示了一张他们自己的脸与一位名人的脸融合在一起的图像。女性的脸与玛丽莲·梦露或戴安娜王妃的脸相结合；男性的脸与阿尔伯特·爱因斯坦或比尔·克林顿的脸混合，正如这里示例中 Keenan 的脸一样。

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当麻醉效果消退后，科学家们询问患者还记得他们看到了谁。当左半球处于休眠状态时，所有患者都清楚地记得看到了自己的脸。但是当他们的右半球苏醒后，五分之四的患者只记得看到了名人。为了跟进研究，科学家们随后对在医疗中心神经科工作的 10 名健康人进行了第二次测试。他们要求每位受试者观看他们自己与名人融合的照片，以及他们的同事与名人融合的照片，并使用经颅磁刺激技术测量每个半球的大脑活动。再次，自我识别涉及大脑右侧明显更多的活动。Keenan 说：“这不是一个全有或全无的现象，但识别自己的脸似乎是右半球的一种优先能力。”