今年八月在康涅狄格州哈特福德上演的理查德·瓦格纳四联歌剧《尼伯龙根的指环》已被推迟。
制作人查尔斯·M·戈尔茨坦并没有聘请乐池乐师，而是计划用电脑播放的乐器采样声音为歌手伴奏。不是CD，也不是合成器；电脑触发播放最初从真实乐器录制的单个音符（“采样”）。
专业音乐家——当然还有音乐家工会——的反应迅速而愤怒。纽约市802分会主席称之为歌剧卡拉OK。 谩骂邮件如潮水般涌来。最终，歌剧的音乐总监以及两位主演退出了制作。
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我非常清楚戈尔茨坦现在一定是什么感受。在我大学毕业后的头十年里，我曾在百老汇演出中担任音乐总监和编曲。1993年，现在被称为百老汇联盟（剧院业主协会）的团体联系了我。他们希望我演示电脑和采样器如何在现场表演中发挥作用。
我很荣幸那些有权势的制作人会向我这个30岁的小人物寻求建议。 我已经准备好帮忙了——直到我开始在我的答录机上收到匿名威胁。
事实证明，百老汇联盟和802分会正在谈判桌上，联盟想利用技术作为筹码。 不言而喻的信息是：“如果我们无法达成协议，我们的演出将继续进行——没有现场音乐。”
我退出了。 我是802分会的成员，并且受雇于百老汇制作人；我没有立场选择任何一方。 即使在今天，我仍然对双方都深感同情。
音乐家和音乐爱好者认为，现场管弦乐队是必不可少的。 没人买票是为了听CD；音乐家作为一个统一的艺术元素一起工作，这让人感到兴奋。 当然，音乐家公会也有一个不太崇高的利益：保持他们日益减少的队伍的就业。
就制作人而言，他们经常辩称，如果没有数字管弦乐队，可能根本就没有演出；现场音乐剧很昂贵。 看看过去几年倒闭的美国歌剧公司名单：克利夫兰歌剧院、太平洋歌剧院、圣安东尼奥歌剧院，以及令人震惊的纽约市歌剧院。
我们真的想完全取消歌剧，还是想用钢琴伴奏观看歌剧——是的，是现场演奏，但声音微弱？ 这些结果对任何人都没有好处，包括公众。
随着技术的进步，音乐家们又失去了两个论点：假音乐不如真人演奏好听，以及观众要求现场演奏。
如今，你无法区分现场但经过扩音的管弦乐队和高端采样的管弦乐队。 而且——对我来说很悲哀——最终，观众似乎并不太在意。 在1993年音乐家罢工期间，华盛顿特区约翰·肯尼迪表演艺术中心的管理层宣布，其制作的《歌剧魅影》将使用录音伴奏。 大约90%的持票人还是照常出席。
戈尔茨坦认为完整的现场管弦乐队会使他的《指环》系列制作成本过高，这可能是正确的。 但如果我们让他继续下去，有什么能阻止制作人利用这个论点，最终为了省钱而替换掉所有现场演奏者呢？ 这是一个令人担忧的局面，双方都存在滥用职权的潜在可能。
历史并不站在现场音乐这边。 罐头音乐已经很大程度上取代了舞蹈表演、餐厅、学校戏剧和社区剧院的现场演奏者。 似乎没有人对此眨眼。
此外，数字技术的效率和经济性已经摧毁了其他创意行业的旧模式：图书出版、电影制作、流行音乐录制等等。
技术与现场音乐之间的战斗将持续多年，双方都充满激情。 但作为一名音乐家和现场音乐爱好者，我很痛苦地说：现场乐池音乐家的长期未来看起来并不特别乐观。