五年前，我遇到了不幸，在情人节前一周开始了一段恋情。为了制定完美的策略来追求这位新认识的女士，我耗费了大量的时间和许多杯葡萄酒，而这个最甜蜜的节日被证明是一个障碍。我应该主动地和她制定当晚的计划吗？我应该假设我们那天晚上会在一起吗？我应该假设相反的情况吗？会有礼物吗？如果有，应该是什么样的？根据朋友的建议，我的决定将取决于我想要传达的信息。也就是说，我希望在这个女人面前表现出多大的兴趣？这个问题的答案一直备受争议。在试图建立关系时，是欲擒故纵更好，还是坦诚相待更好？
心理学家在这件事上已经沉默了很长一段时间。一些开创性的数据表明，诚实是最好的策略。如果你喜欢他，就告诉他。毕竟，被别人喜欢感觉很棒，所以为了赢得他的心，你应该努力成为这种感觉的来源。用关注和礼物来宠爱你的爱慕对象。清楚地表明你对他感兴趣。
但是流行文化告诉我们并非如此。用文斯·沃恩的话来说，“如果你太早打电话，你可能会吓跑一个准备好开派对的美丽宝贝”。事实上，新兴的搭讪艺术家行业的主要原则之一是轻微地侮辱你潜在的伴侣——“否定”她。让她知道你真的可以没有她。
当然，好莱坞剧本和性欲旺盛的二十多岁年轻人的主观思考并不能构成理论。但是，对决策科学的新研究已经开始揭示为什么欲擒故纵可能毕竟是一种可行的关系建立策略。事实证明，在许多领域，人们都被不确定性所吸引。当我们不确定一个重要的结果（比如他是否会打电话）时，我们很自然地会思考它。她是不是弄丢了我的号码？也许他这周只是很忙。我可能不应该提到我的信用卡债务。也许，一个潜在的积极结果（一个约会）越在我们脑海中，我们就越重视和渴望这个结果。我们盯着电话想得越久，我们就越渴望它响起。
艾琳·惠彻奇、蒂姆·威尔逊和丹·吉尔伯特最近在《心理科学》杂志上发表的研究中试图检验这种可能性。他们向女大学生展示了四个男性的Facebook个人资料，并告诉她们这些男性之前看过并评价过她们自己的个人资料。然后，女性被告知这些是那些最喜欢她们的男性的照片，那些评价她们为一般的男性的照片，或者既有最喜欢她们的男性，也有评价她们为一般的男性。之前的研究表明，女性应该最被那些她们知道喜欢她们的男性所吸引。这些男性是积极强化的必然选择，谁不喜欢这样呢？然而，作者的不确定性假设预测，女性应该最被那些她们不太确定其感受的男性所吸引。
事实上，结果证实了他们的假设。女性比那些她们知道喜欢她们的男性更喜欢这些神秘男性。为什么？在15分钟的研究过程中，女性报告说她们明显更多地思考他们。当想法不断涌入我们的大脑时，人们往往会为这种情况构建解释。如果我无法将这个男人从我的脑海中抹去，那我一定真的很喜欢他。所以，激发你梦想中的男人或女人的最好策略可能是隐藏你的感受。让他们猜测。
关键在于，这种策略只有在你的目标实际上喜欢你的情况下才有效。事实上，人们越倾向于思考不确定负面结果的可能性（活组织检查会显示什么？），他们对该结果的感觉就越糟糕。因此，把欲擒故纵看作是一种关系试金石。如果他已经喜欢你，那么保持距离只会让他更加爱你。但是如果你没有得到任何回应，那么你可以确信这注定不是命中注定。
五年前，当我思考如何应对即将到来的节日时，我并不了解这项前沿研究。在犹豫不决几天后，我最终和我的父母去了一家普通的餐馆。当然，这条路比较少有人走，当然也不是一个大喊“我感兴趣”的决定。但是我的妈妈给了我粉红色的心形袜子，所以并非一切都失去了。而且我最终娶了那个女孩。
你是一位科学家吗？你最近是否阅读过一篇你想撰写的同行评审论文？那么请联系《心灵事理》的联合编辑加雷思·库克，他是一位普利策奖获奖记者，在《波士顿环球报》工作，在那里他编辑周日创意版块。可以通过garethideas AT gmail.com联系他。
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