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为了避免输血引起的并发症，接受者必须确保供血者的血液与他们自己的血液相匹配，这意味着两个主要因素必须一致：血型（A、B或0）和恒河猴因子，即阳性或阴性。两者都是红细胞表面表达的抗原——如果它们不同，它们会引起免疫攻击。大约85%的人口是恒河猴阳性，有时这使得需要输血的恒河猴阴性的人难以找到匹配的血液。如果恒河猴阴性的母亲怀有恒河猴阳性的第二个孩子，也可能出现问题。到目前为止，没有人知道恒河猴因子的功能，该因子以恒河猴中一种交叉反应蛋白命名。然而，在今天的《自然遗传学》杂志上，来自比利时、法国和意大利的科学家报告说，其组成部分之一RhAG通过细胞膜运输铵离子。
恒河猴因子由几个部分组成，即RhD、RhCE和RhAG，只有RhD在恒河猴阴性个体中缺失。研究人员发现，RhAG在氨基酸序列上与脊椎动物中未发现的铵 (NH4+) 转运蛋白家族相似。为了测试 RhAG 在人类中是否具有相同的功能，他们在缺乏自身铵转运蛋白的突变酵母细胞中产生了人类蛋白质。事实上，酵母细胞在需要从环境中吸收铵的条件下存活了下来。此外，RhAG 能够在相反的方向提供运输：它将有毒的甲基铵以及过量的铵泵出细胞。科学家们获得了类似的结果，他们发现 RhGK 是仅在肝细胞中发现的一种新的恒河猴蛋白。
在人体内，铵主要是废物，在高血浓度下会变得有毒，因此RhAG可能有助于红细胞从血浆中吸收铵并将其运输到肝脏或肾脏等解毒器官。或者，铵可能充当信号分子，而转运蛋白控制信号。无论其确切作用如何，新结果可能有助于科学家了解恒河猴缺陷综合症，这是一种 RhCE 或 RhAG 发生突变的疾病。