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今年三月，世界哀悼了传奇物理学家和宇宙学家斯蒂芬·霍金的逝世。他为该领域做出的巨大贡献无需在此赘述，但他的工作推进了对宇宙起源、黑洞本质以及宇宙构成的理解。尽管霍金在晚年因肌萎缩侧索硬化症而身患重度残疾，但他和他的合作者托马斯·赫托格和詹姆斯·哈特尔仍然全身心投入到发展宇宙的替代理论中——即宇宙在大尺度上是近似均匀的。亚历山大·海勒曼斯与赫托格坐下来讨论了这项最新工作[参见“与托马斯·赫托格的对话：斯蒂芬·霍金的最后一位合作者之一”]。
霍金以及该领域的许多其他研究人员给我留下深刻印象的是，他们坚持不懈地前进，尤其是在最神秘，有时甚至是令人费解的探究领域之一。这是一种心理学家在学者型儿童艺术家身上观察到的那种痴迷的“征服渴望”。
在本期杂志的其他地方，李·比林斯报道了物理学家之间日益增长的争论，他们试图调和两组数据集，这两组数据集讲述了关于我们宇宙膨胀速度的不同故事[参见“宇宙冲突”]。物理学中最伟大的发现仍在前方等待着我们，而他们的追寻者们将继续勇往直前。