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在南达科他州中部的冰冻平原上，密苏里河发生了一个引人注目的转弯，被称为河曲，形成了长达 130 公里的夏普湖。河曲的形成是由于快速流动的水侵蚀外岸，并将沉积物沉积在较为平静的内岸。最终，密苏里河将切穿图像右下角的狭长半岛，形成一条通往海洋的更短路径。随着时间的推移，沉积物沉积会将夏普湖与河流隔断，形成所谓的牛轭湖——一个独立的、马蹄形的的水体。