如果劳拉飓风向西移动并直接登陆德克萨斯州海岸，这将是自 2000 年以来袭击孤星州的第五场致命飓风。
对于德克萨斯州和联邦合作伙伴来说，完成旨在保护孤星州免受重大飓风侵袭的风暴潮防护系统还为时过早。但他们希望这个耗资数十亿美元的项目能够在第六场重大飓风来临之前完成。
或者可能是第七场。
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该项目以 2008 年同名飓风命名为“艾克堤坝”，预计耗资高达 310 亿美元，还需要十年时间才能完成设计、许可和建造。
陆军工程兵团于 2018 年 10 月通过了该计划，该计划被称为“德克萨斯州海岸保护和修复可行性研究”。该计划要求建立一个由海堤、防洪闸门、垂直升降闸门和加尔维斯顿岛周围的“环形屏障”组成的综合网络，以及沿 70 英里海岸线的海滩和沙丘修复。
然而，该计划仍处于早期阶段，第二稿和随附的环境影响评估报告将于 10 月初发布，随后预计于 2021 年 5 月发布最终草案计划。所有这些都在国会拨款用于建造这些结构之前，预计将持续到 2031 年。
按照目前的速度，根据该州的风暴历史和气候变化如何影响风暴行为的科学预测，德克萨斯州在 2031 年之前可能会遭受多次更大的飓风袭击。
据国家气象局统计，自 1851 年以来，德克萨斯州平均每三年发生一次飓风。最近的重大风暴（3 级或更高）发生在 1999 年（布雷特）、2005 年（丽塔）、2008 年（艾克）和 2017 年（哈维）。
德克萨斯州海岸的重大飓风防护系统是在艾克飓风之后构想出来的。最初计划的要素，是与德克萨斯州 A&M 大学加尔维斯顿分校的海岸工程师合作开发的，已纳入更广泛的德克萨斯州沿海研究中。其早期的昵称“艾克堤坝”也沿用至今。
德克萨斯州和陆军工程兵团一直在进行其他项目，包括在哈维飓风之前制定的萨宾帕斯和加尔维斯顿湾之间的风险降低和海岸修复项目。在两党预算法案下，大约 40 亿美元的项目资金于 2018 年到位。
陆军工程兵团更大计划的项目经理凯莉·伯克斯-科普斯表示，劳拉飓风可能会带来艾克堤坝能够防御的风暴潮水平，尽管该系统的操作手册远未完成。
“这正是为这种[风暴]系统而设计的，”伯克斯-科普斯在一次采访中说。但它是否会被激活取决于几个因素，包括风暴的大小和强度、预计的登陆时间和地点，以及其他可能减少或增加该地区风险的条件。
德克萨斯州沿海研究是 2008 年艾克飓风后考虑的四种选择之一，旨在减轻未来飓风造成的财产损失，并提高德克萨斯州中部沿海地区的复原力，包括休斯顿和哈里斯县、加尔维斯顿、休斯顿航道和休斯顿港，以及该地区庞大的石化产业。
2017 年，德克萨斯州土地办公室专员乔治·P·布什要求特朗普总统帮助推进该项目，提供 150 亿美元的联邦成本分摊，这是开始建设所必需的。这笔钱并没有在总统的基础设施计划下实现。
相反，特朗普在 2019 年达拉斯的一次集会上嘲笑德克萨斯州官员想在“海洋中修建水坝”，称其为“可能奏效也可能不奏效的疯狂事情”，并补充说该州在哈维飓风后从联邦援助中“发了大财”。
批评也来自环保组织和其他海岸专家。例如，莱斯大学严重风暴预测、教育和灾难疏散中心的研究人员表示，第一份研究草案未能考虑到气候变化造成的风暴加强。该项目进展缓慢也无助于该地区在 2020 年至 2031 年之间防御飓风。
“我们最大的担忧是建造所需的时间长度，”SSPEED 中心主任菲尔·贝迪安特说，该中心制定了一项规模较小的防洪方案，称为加尔维斯顿湾公园计划。“我们大约每 15 年会遭受一次大风暴袭击。上一次是 2017 年，所以我们可能会在这个项目完成之前再次遭受风暴袭击。”
加尔维斯顿湾公园计划还包括绿色功能，包括在加尔维斯顿湾新建一连串岛屿，这些岛屿将兼作风暴潮屏障和休闲公园空间。贝迪安特表示，它可以相对较快地建成，并补充更大的海岸屏障系统。
但陆军工程兵团和德克萨斯州官员坚持原计划。
伯克斯-科普斯表示，草拟的风暴潮计划将抵御未来风暴高达 80% 的风险，特别是来自跨越墨西哥湾和加尔维斯顿湾之间主要入口的 2 至 3 英里宽的门控上层建筑的风险。
该计划的一个核心特征是 70 英里长的海岸屏障和加尔维斯顿岛周围 18 英里的环形屏障。海洋屏障将加强现有的海堤，将有 15 个升降闸门，以便在正常时期允许水流和商业流通，但随着飓风的临近，该系统将得到加强。
然而，即使包括一些环保组织在内的批评者质疑该计划的成本，并担心其对该地区复杂的沿海栖息地的影响，伯克斯-科普斯表示，“艾克堤坝”仍然是解决该地区日益增长的风暴风险的最快和最受审查的提案。
她说：“没有其他提案能够获得在我们的时间框架内完成的资金。我们提出的解决方案不仅具有创新性，而且具有持久性，如果我们看到气候变化等因素改变了海湾的状况，也可以在长期内进行调整。”
例如，该研究依赖于 660 次强度和登陆特性各异的飓风的模拟，以使海岸防护系统能够适应不断变化的情况。
“总而言之，设计与需求相符，”伯克斯-科普斯说。
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