在美国，几乎 20% 的儿童患有发育迟缓，包括自闭症谱系障碍 (ASD)、多动症、学习障碍或言语和语言障碍。百分比。这些障碍通常在儿童时期被诊断出来，并根据严重程度进行特定和耗时的治疗。
其中一些障碍的患病率正在上升，包括自闭症。美国疾病控制与预防中心最近宣布，每 36 名 儿童中就有一名患有这种疾病，创下历史新高。普通儿科医生在识别这些疾病的早期迹象并根据发育筛查和监测进行转诊方面发挥着至关重要的作用，因为早期干预可以改变儿童的预后。
一旦普通儿科医生怀疑诊断为自闭症或 ASD，他们通常会将家庭转诊给我们这样的发育和行为儿科医生，以进行更专业或深入的评估以及持续护理。但是我们的领域正处于困境之中，如果它无法生存，普通儿科医生将不得不在他们已经做的所有事情之外，以不太全面的培训来管理发育障碍。我们担心，影响我们领域的变革将使许多儿童无法获得发育和行为儿科可以提供的最全面的护理。
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目前，获得委员会认证的发育和行为儿科医生负责向儿科住院医师讲授儿童发育和发育障碍。研究估计，四分之一的家庭对孩子的发育感到担忧，因此我们这些具有丰富经验和知识的临床医生提供的培训至关重要。但是，制定这些要求的管理机构，美国研究生医学教育认证委员会，希望取消这一要求，转而由普通儿科医生负责培训。我们预计此举将导致儿童的诊断和治疗延迟和不足。
作为这项培训的一部分，我们与这些住院医师一起花费一到两个月的时间，帮助他们了解自闭症等疾病以及如何识别其早期迹象。我们向他们讲授循证治疗建议，包括我们经常使用的建议。即使没有足够的时间分享我们所知道的一切，发育和行为儿科医生也能帮助普通儿科医生识别这些儿童疾病，并更有信心地将他们转诊进行评估。
我们不会要求普通儿科医生成为如何治疗儿童癌症、癫痫或糖尿病的唯一教育者，然而，这正是学院在发育障碍方面提出的建议。
我们理解为什么学院想要这样做；我们的人数太少了，允许普通儿科医生教导住院医师，可以为那些无法从本已稀缺的发育和行为儿科医生库中聘请人员的项目提供灵活性。但是，这项提案加剧了儿科领域的一个更大的问题：大多数专科医生的收入低于普通儿科医生。要做出准确的诊断，需要时间并与其他学科（如心理学、言语和语言病理学、职业治疗和教育工作者）合作。这意味着我们看到的患者较少，而且我们不能总是为这段时间收费。此外，发育和行为儿科医生的保险报销率不如外科专科医生或接诊量更高的儿科医生。这意味着很少有儿科医生选择我们的道路，要么是因为工资不足以偿还六位数的医学院贷款，要么是因为他们没有接触过它，所以没有看到它随着时间推移带来的回报。ACGME 的提案不会改善这些问题，并且几乎肯定会加剧发育和行为儿科医生的短缺。
我们的专业之所以发展壮大，是因为疫苗和抗生素的成功，将儿科的重点从与传染病作斗争以维持儿童生命转变为通过监测儿童发育和管理心理和行为健康问题来优化这些生命。为了更好地管理这些问题，需要在普通儿科和儿童精神病学之外建立一个新的专科，该专科在倡导、预期和意外的发育流、学习和情绪健康方面具有专业知识。
ACGME 提出的建议将使神经多样性儿童的家庭能够获得的全面诊断和持续护理资源比他们已经拥有的更少。该提案对教育系统和其他为发育迟缓和障碍的个人提供的服务组织具有影响，因为儿童和家庭可能无法在没有适当和准确诊断的情况下获得特殊服务。
此外，普通儿科医生有更多份内事要做；他们正在管理儿科心理健康危机、呼吸道“三重疫情”以及 COVID-19 大流行期间被忽视的儿童保健。儿科医生已被迫在疫情和行为健康危机中边做边学，在没有足够的社区治疗师或更复杂的药物管理专业培训的情况下管理心理健康问题。他们不可能一次完成所有事情，增加更多诊断和治疗发育迟缓和残疾的工作，将不可避免地导致道德困境，并最终导致倦怠。
还有其他选择。首先，技术允许跨儿科住院医师系统的教育和临床指导。ECHO 自闭症是虚拟指导和教育的一种选择，它可以普及知识，并允许临床医生获得发育和行为儿科的专科护理。培训中的儿科医生可以每月与专科团队进行虚拟会面，讨论需要评估和支持发育和行为健康问题的儿童的护理。他们可以将这些建议带回儿童和家庭，同时了解发育迟缓和残疾儿童的临床管理和护理。这也建立了他们在整个培训过程中与发育和行为儿科医生的临床指导关系。
发育和行为儿科协会提供了关于儿科医生、医护人员和家庭如何倡导在住院医师计划中继续纳入获得委员会认证的发育和行为儿科医生的信息。
但是，医疗保健系统和保险公司也必须优先考虑发育和行为健康，通过支付给具有这种专业知识的临床医生比我们目前获得的更高的工资和报销费用。大型医疗保健系统需要在州一级倡导提高我们提供的护理的保险报销。对于癌症来说，给予任何儿童低于标准，最好是尽可能好的治疗是不可接受的，对于发育迟缓和残疾也是不合适的。我们的孩子比以往任何时候都活得更长，我们努力支持神经典型儿童和神经多样性儿童，以便他们也能拥有成果丰硕的成年期，并在他们定义的社会中占有有意义的地位。
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