纵观美国历史，一直有支持科学进步、保护健康和环境，并注意以最佳科学建议为其政策决策提供信息的领导人，包括共和党人和民主党人。在11月的中期选举之后，新一届国会似乎可能会将这一传统置于次要地位。例如，新泽西州共和党众议员当选人乔恩·鲁尼扬在选举后表示，为了平衡联邦预算，可以削减“我们花在无聊研究项目上的所有资金……研究果蝇的交配习性，诸如此类的东西——这真的有必要吗？”
这是必要的。对疾病的研究（果蝇是重要的工具）以及一般的科学研究，促进了经济增长，创造了就业机会，并且常常最终为纳税人节省了资金，改善基础设施、支持小农户和推广绿色能源也是如此。这些是两党可以而且应该找到共同点的问题。以下是我们认为国会和奥巴马政府在未来两年内应优先考虑的事项。
农业补贴。 美国的农业政策将于2012年进行更新。这为国会提供了一个既能削减开支又能帮助环境的机会。目前的联邦补贴主要奖励大型农场种植玉米、大豆、小麦和稻米的单一作物。这些粮食大部分流向工厂化农场，在那里，过度拥挤的动物为传染病提供了滋生地，并产生了大量构成环境危害的废物。当前的系统消耗化石燃料，消耗土壤并污染水道。它还使高糖食物和牛肉人为地便宜，导致肥胖症和糖尿病流行。通过补贴分配方式的转变，政府应鼓励逐步恢复可持续的综合农业，即将商品作物与豆类和牧草轮作。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
气候变化。 反对限制碳排放提案的人认为，此类措施将拖累经济。但是，应对气候变化是简单的审慎之举。无所作为带来的风险超过了逐步淘汰排放的成本。政治家应该接受这种计算，因为支持它的科学依据是强有力的。他们还应考虑采取明智的、市场友好的气候和能源措施。选项包括缅因州参议员苏珊·M·柯林斯和华盛顿州参议员玛丽亚·坎特威尔提出的两党“上限与红利”法案——一种收入中性的方法，将拍卖碳排放许可证并将收益返还给纳税人——以及低碳电力标准，这将为各州提供更多产生清洁能源的选择。
吸烟。 2004年，美国签署了世界卫生组织的《烟草控制框架公约》，该公约鼓励采取措施减少吸烟。七年后，美国参议院尚未批准该文件。它应该批准。尽管最近采取行动要求更醒目的警示标签，但美国仍然是少数几个未被要求采取反吸烟计划或对抗发展中国家烟草产品日益增长的营销的国家之一。此外，正如布里安娜·雷戈在本期文章 [参见“放射性烟雾”] 中描述的那样，食品和药物管理局现在有权监管烟草，并且可以通过使香烟不含剧毒物质（如放射性同位素钋210）来开始使用它。
保护互联网。 互联网提供商的垄断力量，加上监管上的怪癖，正在使新媒体的民主化和解放效果面临风险。九年前，联邦通信委员会将宽带互联网接入归类为“信息服务”而不是“电信服务”——实际上，裁定宽带更类似于单一信息来源，而不是21世纪通信的重要渠道。因此，该机构缺乏权力阻止互联网提供商审查我们可以或不能在线访问的信息。联邦通信委员会应推翻这一决定，并确保互联网保持自由和开放。